Putin powiedział to we Francji podczas spotkania z rosyjskimi weteranami uczestniczącymi w obchodach 70. rocznicy lądowania aliantów w Normandii. Odpowiadając na sugestię jednego z byłych żołnierzy, aby przywrócić dawną nazwę, rosyjski przywódca zauważył, że decyzję można by podjąć w drodze głosowania.

Miasto, które w czasach carskiej Rosji nazywało się Carycynem, komuniści przemianowali w 1925 roku na Stalingrad. W 1961 roku władze Związku Radzieckiego zmieniły jednak nazwę na Wołgograd, odrzucając wcześniejszy kult dyktatora Józefa Stalina.

W ubiegłym roku radni Wołgogradu przyjęli uchwałę o korzystaniu z nazwy Stalingrad w kontekście wydarzeń powiązanych z drugą wojną światową. Jak podkreśla agencja Associated Press, uraziło to wielu Rosjan, dla których Stalin i jego dokonania pozostają niejednoznaczne.

Stalin odpowiada za śmierć milionów ludzi, w tym setek tysięcy Polaków, wysiedlenia i masowe represje.

W Stalingradzie od sierpnia 1942 roku do lutego 1943 roku rozgrywała się jedna z największych bitew drugiej wojny światowej. Armia Czerwona okrążyła tam dwie armie niemieckie i wspierające je siły rumuńskie, włoskie i węgierskie; po obu stronach w wyniku walk zginęło około 1,5 mln ludzi.