Chavez brał udział w licznych obchodach upamiętniających Pearl Harbor, odwiedził także pod koniec maja br. Biały Dom i spotkał się z prezydentem Donaldem Trumpem z okazji Dnia Pamięci, w którym oddaje się hołd poległym amerykańskim żołnierzom. Święto to obchodzi się w ostatni poniedziałek maja. „Odczuwamy smutek. że najstarszy weteran Pearl Harbor, Ray Chavez, odszedł w wieku 106 lat. Zaszczycił nas swoją obecnością w Białym Domu na początku tego roku. Dziękujemy za służbę naszemu wielkiemu narodowi, Ray!”, opublikował na Twitterze Biały Dom.

Atak na Pearl Harbor miał miejsce o godz. 7.55 według czasu Honolulu 7 grudnia 1941 r, którą to datę ówczesny prezydent USA Franklin Delano Roosevelt określił w swojej przemowie jako „dzień hańby”. Zginęło wówczas  niemal 2,4 tys. Amerykanów, a następnego dnia Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Japonii. W 2016 roku żyło mniej niż 200 ocalałych z ataku.

Jak podała Kathleen Chavez, jej ojciec brał udział w uroczystościach rocznicowych ponad  tuzin razy. „Byliśmy w zeszłym roku i gdyby nadal żył, przybylibyśmy i w tym”. Według słów córki zmarły był człowiekiem niezwykle skromnym. „Nigdy nie postrzegał siebie inaczej niż ludzi, z którymi służył. Zawsze mówił: ‘Nie jestem bohaterem. Po prostu wykonywałem swoją pracę”.

Jeszcze w lipcu br. gościł w Białym Domu, gdzie spotkał się z prezydentem Stanów Zjednoczonych Donaldem Trumpem.

#merinews368 We are saddened to hear the oldest living Pearl Harbor veteran, Ray Chavez, has passed away at the age of 106. We were honored to host him at the White House earlier this year. Thank you for your service to our great Nation, Ray! pic.twitter.com/Nyorn4JBFk

— Laureen Bakster (@merinews368) 22 listopada 2018