W krwawych walkach na wzgórzu Hartmannsweilerkopf - w Wogezach we wschodniej Francji w latach 1915-1916 zginęło 30 tys. żołnierzy niemieckich i francuskich. Alzacja była przez stulecia terenem spornym między Niemcami a Francją. 3 sierpnia 1914 roku Niemcy wypowiedziały Francji wojnę.

Gauck i Hollande zaapelowali do społeczeństw swoich krajów o wyciągnięcie wniosków z doświadczeń wojennych. "Wspólna Europa i wspólne unijne instytucje nie są kaprysem historii" - zaznaczył Gauck. Jak dodał, są one raczej "zinstytucjonalizowaną nauką z historii". Są "zabezpieczeniem przeciwko "wybrykami i uwiedzeniem (przez nacjonalistyczne ideologie)".

Jak podkreślił, należy bez ustanku akcentować głęboki sens europejskiej polityki i kontynuować prace nad różnorodną Europą. Wezwał Europejczyków do przeciwstawienia się populistycznym nurtom, uprawiającym propagandę za pomocą antyeuropejskich haseł.

– Hartmannsweilerkopf było rzeźnią. To miejsce do dziś nazywa się +wzgórzem pożerającym ludzi+. Ale to nie ta góra unicestwiła i pożarła ludzi. To sami ludzie wypróbowali i zastosowali wszystkie metody, by się wzajemnie zniszczyć. Tylko człowiek jest w stanie działać w sposób nieludzki – mówił Gauck. Jak podkreślił, ostrzeżenia krwawego XX stulecia nie powinny pójść na marne. – Uczmy się od siebie i wspólnie (...) rozwijajmy kulturę zaufania, by zapewnić całej Europie teraz i w przyszłości pokój i wolność – powiedział prezydent Niemiec.

Hollande zaznaczył, że Europa musi stać się wzorem oferującym pracę, wychowanie i wiedzę. Do zadań UE należy jego zdaniem obrona pokoju. Prezydent Francji wezwał do podjęcia wysiłków w celu doprowadzenia do rozejmu w Strefie Gazy między Izraelem a radykalnym palestyńskim Hamasem. – Cierpienia mieszkańców tego regionu muszą się skończyć – powiedział.

W uroczystościach uczestniczyli żołnierze z Brygady Niemiecko-Francuskiej oraz młodzież z obu krajów.