Tusk zainauguruje obchody 70. rocznicy bitwy pod Monte Cassino

Cykl uroczystości zorganizowała strona polska, a także lokalne włoskie władze oraz miejscowy uniwersytet i ministerstwo obrony Włoch.

Szef rządu w sobotę na Monte Cassino weźmie udział w uroczystym otwarciu małego muzeum pamięci 2. Korpusu, zbudowanego w pobliżu polskiego cmentarza wojennego z inicjatywy włoskiej Polonii. Następnie Tusk spotka się z harcerzami, przebywającymi we Włoszech w ramach wyprawy "Łączymy Pokolenia", która symbolicznie połączy kombatantów i młodzież, Włochów i Polaków.

Premier tego dnia spotka się również z córką generała Władysława Andersa, dowódcy walk o Monte Cassino, Anną Marią Anders. Z kolei po południu wręczy medale najlepszym zawodnikom uczestniczącym w międzynarodowym biegu na Monte Cassino.

W planach szefa rządu jest również sobotnie wieczorne spotkanie z harcerzami oraz kombatantami, które będzie okazją do wysłuchania opowieści i wspomnień o jednej z najważniejszych bitew w historii polskiego oręża.

Główne uroczystości odbędą się w niedzielę, w 70. rocznicę zakończenia blisko dwutygodniowej bitwy. Ceremonia patriotyczno-religijna z udziałem Tuska, przedstawicieli miejscowych włoskich władz, kombatantów i harcerzy oraz Polonii rozpocznie się o godzinie 9.50 na Polskim Cmentarzu Wojennym. W jej trakcie książę Harry złoży wieniec od królowej Elżbiety II.

Prosto z Monte Cassino premier uda się do Rzymu, gdzie ma zostać przyjęty na audiencji przez papieża Franciszka. Spotkanie to stoi jednak pod znakiem zapytania, bowiem w piątek dyrektor watykańskiego biura prasowego ksiądz Federico Lombardi poinformował, że papież jest lekko przeziębiony i z tego powodu odwołał wszystkie spotkania, które były w programie jego zajęć na ten dzień.

Wczoraj Watykan poinformował także, że odwołana została i przełożona na inny termin niedzielna wizyta Franciszka w sanktuarium maryjnym Divino Amore na peryferiach Rzymu, w trakcie której miał spotkać się z wiernymi z tamtejszej parafii i odprawić mszę. Wyjaśniono, że papież musi odpocząć przed trzydniową pielgrzymką do Ziemi Świętej, w którą wyruszy 24 maja.

Premier Tusk ma się też spotkać w poniedziałek z szefem włoskiego rządu Matteo Renzim.

Bitwa pod Monte Cassino, nazywana także "bitwą o Rzym", trwała od 17 stycznia do 19 maja 1944 r. i składała się właściwie z czterech bitew między wojskami alianckimi a Niemcami. Walki miały miejsce w rejonie klasztoru na Monte Cassino. Bitwa uznawana jest za jedną z najbardziej zaciętych w okresie II wojny światowej. W szeregach aliantów walczyli Amerykanie, Brytyjczycy, Nowozelandczycy, Hindusi oraz 2. Korpus Polski pod dowództwem gen. Władysława Andersa.

18 maja 1944 r. po niezwykle zaciętych walkach żołnierze 2. Korpusu Polskiego zdobyli wzgórze Monte Cassino wraz ze znajdującym się nad nim klasztorem. W bitwie zginęło 923 polskich żołnierzy, 2931 zostało rannych, a 345 uznano za zaginionych. Kilka dni po zdobyciu Monte Cassino wojska alianckie przełamały linię Gustawa na całym pasie natarcia. 4 czerwca 1944 r. do Rzymu wkroczyły oddziały amerykańskie.

W 1945 r. na Monte Cassino otwarto Polski Cmentarz Wojenny, na którym spoczywają żołnierze 2. Korpusu. W 1970 r. pochowano tam zmarłego w Londynie gen. Andersa. Obecnie na cmentarzu znajdują się 1052 imienne groby polskich żołnierzy. Na miejscu wiecznego spoczynku zdobywców Monte Cassino wyryto napis: "Przechodniu powiedz Polsce, żeśmy polegli wierni w jej służbie".