Wokół literackiej Nagrody Nobla od lat pojawia się wiele kontrowersji. Z powodu skandalu obyczajowego rok temu nie przyznano żadnego wyróżnienia. Dlatego też w bieżącym roku przyznano dwie nagrody – za rok 2018 oraz 2019. Tegoroczna nagroda decyzją Akademii Szwedzkiej trafiła do Austriakowi Petera Handke, a nagrodę za rok ubiegły wręczono Oldze Tokarczuk. 

Tegoroczny laureat wzbudza wiele kontrowersji.Handke, który jest związany z Serbią zasłynął z wypowiedzi na temat przebiegu wojny w Jugosławii oraz zbrodni wojennych do których dochodziło w trakcie trwania konfliktu. Pisarz usprawiedliwia zbrodnie jakich dokonywali Serbowie. 

W związku z nagrodą dla Austriaka z Komitetu Noblowskiego odeszło dwóch ekspertów – pisarz Kristoffer Leandoer oraz pisarka i tłumaczka Gun-Britt Sundstroem. Leandoer stwierdził, że "stracił cierpliwość, gdyż zmiany w Akademii Szwedzkiej postępują zbyt wolno".  Gun-Britt Sundstroem natomiast zaznaczyła, że nie zgadza się z nagrodą przyznaną Peterowi Handke z uwagi na jego poglądy dotyczące wojny na Bałkanach. 

Swój sprzeciw wyraziła także  Christine Doctare, laureata Pokojowej Nagrody Nobla, po trzydziestu latach zdecydowała się oddać swój medal. Szwedzka dziennikarka w 1988 roku została uhonorowana medalem przyznanym Pokojowym Siłom ONZ "za ważny wkład w realizację jednego z podstawowych założeń ONZ" w ramach konfliktu bałkańskiego. 

– Póki żyję, będę świadczyła o tym, czego doświadczyłam w trakcie tej przerażającej wojny. Nie możemy zaprzeczać prawdzie o tych wydarzeniach – podkreśliła.