Dotychczas obowiązujące przepisy przewidywały, że zezwolenie na prowadzenie apteki może uzyskać każda osoba fizyczna, prawna lub spółka prawa handlowego nieposiadająca osobowości prawnej. Prowadzący aptekę miał obowiązek zatrudnić jako kierownika apteki farmaceutę, który dawał „rękojmię należytego prowadzenia apteki”.

Teraz zezwolenie na prowadzenie apteki uzyskać mogą tylko farmaceuci posiadający prawo wykonywania zawodu, prowadzący jednoosobową działalność gospodarczą, oraz spółki jawne lub partnerskie, których przedmiotem działalności jest tylko i wyłącznie prowadzenie aptek i w których wspólnikami są tylko farmaceuci z prawem do wykonywania zawodu.

Nowelizacja pozwala na wprowadzenie przepisów, że jeden farmaceuta lub spółka, w której decydentami są farmaceuci, może prowadzić lub kontrolować nie więcej niż 4 apteki. Nowa ustawa wprowadza również pewne cezury dotyczące powstawania nowych aptek – zezwolenie może być wydane, gdy w dniu złożenia wniosku w gminie, w której ma powstać nowa apteka, na jedną aptekę ogólnodostępną przypada co najmniej 3000 osób. Nowa apteka nie może także powstać bliżej niż 500 metrów od istniejącej.