Geolodzy odkryli pozostałości po kolizji, która stworzyła Księżyc

Odkrycie dokonane przez zespół z MIT, we współpracy z innymi instytucjami, potwierdza istnienie chemicznych śladów „proto-Ziemi”, która powstała około 4,5 miliarda lat temu w wirze gazów i pyłu formującego wczesny Układ Słoneczny. Proto-Ziemia była wówczas rozżarzoną kulą z oceanami lawy. Mniej niż 100 milionów lat po jej powstaniu doszło do gigantycznego uderzenia asteroidy o rozmiarach Marsa, które nieodwracalnie zmieniło strukturę planety i doprowadziło do powstania Księżyca. To wydarzenie, znane jako Wielkie Zderzenie, spowodowało masowe stopienie płaszcza Ziemi, co według wcześniejszych hipotez miało zniszczyć wszelkie ślady pierwotnego składu.

Badanie opublikowane w październiku, w „Nature Geoscience”, pokazuje jednak, że drobne związki chemiczne proto-Ziemi przetrwały w niezmienionej formie w głębokich, pradawnych skałach. Analiza wykazała anomalie w izotopach potasu, wskazujące na unikalny skład pierwotnej planety.

To być może pierwsza bezpośrednia dowód, że zachowaliśmy materiały proto-Ziemi – stwierdziła Nicole Nie, adiunkt ds. nauk o Ziemi i planetach w MIT. - Widzimy fragment ekstremalnie starej Ziemi, sprzed Wielkiego Zderzenia. To niesamowite, bo oczekiwaliśmy, że taki wczesny ślad zniknie podczas ewolucji planety.

Zespół pod kierunkiem Nie zbadał meteoryty powstałe w różnych okresach i miejscach Układu Słonecznego, identyfikując subtelne różnice w izotopach potasu. Następnie przeanalizowano najstarsze skały z Ziemi, pobrane z Grenlandii, Kanady, hawajskich wulkanów oraz północno-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Te materiały wykazały jeszcze niższą zawartość izotopu potasu-40 (40K) niż oczekiwano, co sugeruje odmienny skład chemiczny.

Aby wykryć tak minimalne ślady, naukowcy rozpuszczali zmielone skały w kwasie, izolowali potas i mierzyli izotopy za pomocą supersensytywnego spektrometru masowego – relacjonuje Space.com.

Symulacje i modele wykluczyły inne wyjaśnienia, takie jak późniejsze procesy geologiczne czy kosmiczne, w tym samo Wielkie Zderzenie. W każdym scenariuszu symulowanym skład zawierał więcej 40K niż w rzeczywistych próbkach, co wskazuje na przetrwanie fragmentu płaszcza proto-Ziemi, w dużej mierze nietkniętego przez kolizję i nadal istniejącego głęboko pod powierzchnią.

Odkrycie uzupełnia niedoskonały zbiór znanych meteorytów i podkreśla, że istnieje jeszcze wiele do odkrycia na temat formowania Ziemi.

Nasze badanie pokazuje, że obecny inwentarz meteorytów nie jest kompletny i że jest o wiele więcej do poznania o formowaniu Ziemi – podsumowała Nie.

Wyniki rzucają światło na pierwotne „składniki”, z których powstały Ziemia i inne planety Układu Słonecznego, pomagając w rekonstrukcji ich wczesnej historii.

Źródło: Republika/Nature Geoscience

Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł do końca.

Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google. 

Jesteśmy na Youtube: Bądź z nami na Youtube

Jesteśmy na Facebooku: Bądź z nami na FB

Jesteśmy na platformie X: Bądź z nami na X