Wieczorem 22 lutego, w telewizyjnym orędziu utrzymanym w agresywnym, oskarżycielskim tonie, prezydent Rosji uznał niepodległość Donieckiej i Ługańskiej Republik Ludowych, które zbrojnie oderwały się od Ukrainy w roku 2014. Putin oświadczył ponadto, iż z separatystycznymi podmiotami Rosja podpisze stosowne układy oraz skierował do nich rosyjskie wojsko, w celu „wykonywania funkcji pokojowych”. 

W narracji Kremla jest do powód do świętowania, gdyż rosyjskojęzyczni mieszkańcy wschodnich obwodów Ukrainy zostali w ten sposób „wybawieni” od rzekomo ludobójstwa. 

Mimo obłudnej kremlowskiej retoryki, według której Rosja chce rozwiązać kryzys ukraiński środkami dyplomatycznymi, świat zdecydowanie potępił działania Putina. Można jednak wątpić w to, jak skuteczne okaże się powszechne oburzenie w powstrzymywaniu imperialnych ambicji Rosji.

Ukraina

Kijów oświadczył, że Ukraina jest oddana pokojowi, jednak gotowa do obrony. Prezydent Wołodymyr Zełenski w nocy rozmawiał z przywódcami najważniejszych państw Zachodu - m.in. z prezydentem USA i premierem Wielkiej Brytanii.

Zwołano również pilne posiedzenie Rady Bezpieczeństwa Narodowego i Obrony Ukrainy, która zaczęła działać 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu.

Ukraińscy oficjele podkreślają, iż Ukraina niezmiennie uważa Donbas za swoje terytorium. 

ONZ

W nocy Rada Bezpieczeństwa ONZ z inicjatywy Ukrainy zebrała się na nadzwyczajnym posiedzeniu. Stały przedstawiciel Ukrainy zażądał od Rosji anulowania decyzji o uznaniu republik Donbasu i powrotu do negocjacji.

Przedstawicielka USA powiedziała, że ​​swoją decyzją Putin „rozerwał na strzępy porozumienia mińskie”.

Przedstawiciel Rosji przy ONZ odpowiedział na zarzuty, że Rosja nie jest stroną porozumień mińskich. Wezwał zachodnich kolegów do „odłożenia na bok emocji” i skupienia się na „powstrzymaniu planów militarnych Kijowa” oraz zmuszeniu Ukrainie do zaprzestania ostrzału i prowokacji przeciwko DRL i ŁRL. Dodał, że Rosja „pozostaje otwarta na dyplomację”.

Z kolei Przedstawiciel Chińskiej Republiki Ludowej przy ONZ wezwał do rozstrzygania wszystkich międzynarodowych sporów i nieporozumień środkami pokojowymi. 

Stany Zjednoczone

Stany Zjednoczone oświadczyły, że przygotowują nowe sankcje wobec Rosji i już wprowadziły restrykcje wobec DNR i ŁRL. Prezydent USA Joe Biden swoim dekretem zakazał inwestowania w republikach Donbasu oraz importu do Stanów Zjednoczonych towarów, usług lub technologii pochodzących kontrolowanych przez separatystów terytoriów.

Dokument zakłada blokowanie amerykańskiej własności osób związanych z DRL i ŁRL, a także pozwala na nałożenie sankcji na tych, którzy zdecydują się działać w samozwańczych republikach. Rozporządzenie wykonawcze mówi, że decyzja Rosji zagraża bezpieczeństwu narodowemu i polityce zagranicznej USA.

Joe Biden przeprowadził rozmowy telefoniczne z kanclerzem Niemiec Olafem Scholzem i prezydentem Francji Emmanuelem Macronem. Wszyscy trzej „ostro potępili” decyzję Putina o uznaniu niepodległości donbaskich republik, oświadczył Biały Dom. Według źródeł Bloomberga, Stany Zjednoczone ewakuowały wczoraj swoich dyplomatów z Ukrainy do Polski.

Wysoki rangą urzędnik administracji Bidena zdradził dziennikarzom, że spotkanie Biden-Putin, na które liderzy zgodzili się wcześniej z udziałem Macrona, byłoby możliwe, jeśli „Rosja nie podejmie dalszych działań militarnych na terytorium Ukrainy”. Sekretarz stanu USA Anthony Blinken nie odwołał jeszcze zaplanowanego na 24 lutego spotkania z rosyjskim ministrem spraw zagranicznych Siergiejem Ławrowem.

Krytyka, sankcje i głośno wyrażane obawy

Wiele krajów zachodnich wzywało do nałożenia sankcji na Rosję. Oprócz Stanów Zjednoczonych zamiar nałożenia nowych restrykcji zadeklarowały Wielka Brytania, Unia Europejska, Kanada i Australia. Japonia jest gotowa do przyłączenia się do sankcji. Decyzję o uznaniu niepodległości DRL i ŁRL potępiły Niemcy, Francja, Szwajcaria, Austria, Dania, Włochy, Czechy, Łotwa, Estonia i inne państwa członkowskie UE. Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg skrytykował decyzję Putina i wezwał Rosję do wycofania wojsk z Ukrainy. Wielka Brytania powiedziała, że ​​może zwiększyć pomoc wojskową dla Ukrainy

Przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen i przewodniczący Rady Europejskiej Charles Michel oświadczyli, że „uznanie dwóch separatystycznych regionów Ukrainy jest rażącym naruszeniem prawa międzynarodowego, integralności terytorialnej Ukrainy i porozumień mińskich". Prezydent Polski Andrzej Duda wezwał NATO i UE do zdecydowanego działania przeciwko Rosji w celu „powstrzymania agresora”. Premier Litwy Ingrida Simonyte stwierdziła, że ​​swoimi działaniami „Putin zawstydził Kafkę i Orwella”.

OBWE wezwała do anulowania decyzji. Mikko Kinnunen, specjalny przedstawiciel urzędującego przewodniczącego OBWE na Ukrainie, zadeklarował, że „niezwykle ważne jest, aby decyzja Rosji nie prowadziła do nowych działań wojskowych i rozlewu krwi”. Sekretarz generalny ONZ António Guterres powiedział, że działania Rosji naruszają integralność terytorialną i suwerenność Ukrainy.

Poplecznicy Rosji

Nie wszystkie państwa potępiły jednak działania Kremla. Aprobatę dla decyzji Putina wyrażali liderzy państw wasalnych Rosji.

Jednym z pierwszych był prezydent Nikaragui Daniel Ortega.

- Jestem pewien, że jeśli przeprowadzą referendum, takie jak to, które odbyło się na Krymie, ludzie zagłosują za aneksją terytoriów do Rosji - stwierdził.

Jego zdaniem, Rosja, sprzeciwiając się przystąpieniu Ukrainy do NATO, „po prostu się broni”.

Prezydent para-państwa Osetii Południowej Anatolij Bibiłow nazwał decyzję Moskwy „oczekiwaną, rozsądną i uzasadnioną decyzją”. Szef Abchazji (również państwa nieuznawanego) Aslan Bzhaniya stwierdził, że decyzja Rosji „oparta jest na adekwatnej ocenie rzeczywistości geopolitycznej, odpowiada współczesnym wyzwaniom i zagrożeniom".

Władze Jemenu również poparły uznanie DNR i ŁNR i wezwały do „okazywania powściągliwości, nie angażowania się w wojnę mającą na celu wyczerpanie potencjału Rosji”.

Aleksander Łukaszenka póki co  nie skomentował jeszcze decyzji swoich rosyjskich sojuszników.