Skąd wiadomo gdzie szukać pierwiastków ziem rzadkich

Kolizje tektoniczne, które miały miejsce setki milionów, a nawet miliardy lat temu, są kluczowe dla lokalizacji złóż ziem rzadkich (REE), które napędzają współczesną technologię. Tak wynika z badania opublikowanego w prestiżowym czasopiśmie Science Advances, przeprowadzonego przez naukowców z Uniwersytetu w Adelajdzie.

Zespół badawczy pod kierownictwem prof. Carla Spandlera odtworzył historię geologiczną Ziemi z ostatnich 2 miliardów lat, wykorzystując zaawansowane modele komputerowe ewolucji płyt tektonicznych. Odkryli silną globalną zależność między starożytnymi strefami subdukcji – miejscami, gdzie jedna płyta tektoniczna wsuwała się pod drugą – a powstawaniem złóż karbonatytów oraz związanych z nimi ziem rzadkich.

Według wyników, dawne strefy subdukcji leżą u podstaw około dwóch trzecich wszystkich złóż karbonatytów na świecie, 72 proc. złóż ziem rzadkich powstałych w ciągu ostatnich 1,8 miliarda lat, a w przypadku najstarszych złóż nawet 92 proc. z nich.

Nasze badania pokazują, że składniki potrzebne do powstania tych kluczowych złóż mineralnych zostały przygotowane już wiele milionów lub miliardów lat temu – podkreślił prof. Carl Spandler. 

Płaszcz Ziemi jest w stanie przechowywać te wzbogacone strefy przez niezwykle długi czas, aż do momentu, gdy pojawią się odpowiednie warunki do wytworzenia złóż.

Naukowcy ustalili również, że obszary „uzdatnione” przez dawne subdukcje zajmują około 35 proc. kontynentalnej skorupy ziemskiej. Tam, gdzie nakładały się na siebie różne epizody subdukcji, występują obecnie najbogatsze złoża ziem rzadkich.

Odkrycie może znacząco zawęzić obszary poszukiwań nowych złóż surowców krytycznych i pomóc w zmniejszeniu zależności świata od nielicznych, skoncentrowanych źródeł tych strategicznych metali. Jednocześnie badanie rzuca nowe światło na to, w jaki sposób głębokie procesy zachodzące we wnętrzu Ziemi kształtowały nie tylko kontynenty, ale także zasoby mineralne na ich powierzchni.

Źródło: Republika/Science Advances

Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł do końca.

Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google. 

Jesteśmy na Youtube: Bądź z nami na Youtube

Jesteśmy na Facebooku: Bądź z nami na FB

Jesteśmy na platformie X: Bądź z nami na X