Płomienie szybko rozprzestrzeniły się z zalesionego obszaru w kierunku morza, ok. 8 km dalej, na obszary mieszkalne i liczne nadmorskie kempingi. Strażacy pospieszyli na ratunek turystom drogą lądową i morską.

Ośmioro cywilów i 14 strażaków odniosło drobne obrażenia w pożarze w Martigues i w pięciu innych miejscach na tym obszarze - poinformowała straż pożarna. Pozostałe pożary w Port-de-Bouc, Aubagne-Carnoux, Gignac-la-Nerthe i Fontvieille opanowano.

- W całym nieszczęściu ulgę stanowi fakt, że nikt nie zginął - mówi Gaby Charroux, burmistrz Martigues, miejscowości, która poniosła największe straty.

Biorąc pod uwagę nieustający wiatr oraz suchą i upalną pogodę w całej Francji, władze zakazały wszelkich kontrolowanych pożarów na tym obszarze i niektórych prac budowlanych do czasu ugaszenia pożarów.

Minister spraw wewnętrznych Gerald Darmanin pośpieszył na miejsce w nocy z wtoku na środę.

Ewakuację zorganizowali i przeprowadzili strażacy, wyspecjalizowani w ratownictwie morskim, przy wsparciu policji. Do akcji użyto m.in. zarekwirowanych luksusowych jachtów i innych jednostek pływających. W bezpieczne miejsca przetransportowano nie tylko mieszkańców, ale turystów z ośmiu okolicznych kempingów.

Jak poinformował rzecznik policji, wśród ewakuowanych były rodziny z małymi dziećmi oraz osoby w starszym wieku. Cześć turystów wpadła w panikę, widząc zbliżającą się do kempingów ścianę ognia, jak 83-letnia Maryse Escuder, która wypoczywała akurat z rodziną na pobliskiej plaży.

Pożar objął 1000 hektarów terenu - donosi AFP.

Nie wiadomo, co spowodowało zaprószenie ognia.