Energia jutra? Rozpoczyna się montaż największego na świecie projektu syntezy jądrowej
Czy znajdziemy wreszcie źródło energii, które nie pociąga za sobą zanieczyszczenia środowiska? Naukowcy są pełni nadziei. Największy na świecie projekt syntezy jądrowej wszedł w pięcioletnią fazę montażu. Po zakończeniu tego procesu obiekt będzie mógł rozpocząć wytwarzanie super gorącej „plazmy” potrzebnej do wytwarzania energii termojądrowej.
Obiekt o wartości 20 mld EUR (23,5 mld USD) jest w trakcie budowy w Saint-Paul-lez-Durance w południowej Francji.
Zwolennicy rozwijania tego źródła energii twierdzą, że synteza jądrowa może produkować czystą, nieograniczoną moc, która pomogłaby w rozwiązaniu kryzysu klimatycznego.
Projekt Iter to wynik współpracy między Chinami, Unią Europejską, Indiami, Japonią, Koreą Południową, Rosją i USA. Wszyscy członkowie uczestniczą w kosztach budowy.
Obecna energia jądrowa opiera się na rozszczepieniu, w którym ciężki pierwiastek chemiczny jest dzielony w celu wytworzenia lżejszych.
Natomiast synteza jądrowa polega na połączeniu dwóch lekkich elementów w celu uzyskania cięższego. To uwalnia ogromne ilości energii przy bardzo małej radioaktywności.
Iter zamknie gorącą plazmę w strukturze zwanej tokamakiem w celu kontrolowania reakcji fuzji.
Projekt będzie miał na celu pomoc w wykazaniu, czy synteza jądrowa może być komercyjnie opłacalna.
- Iter jest ewidentnie aktem zaufania do przyszłości. Największe postępy w historii zawsze wynikały z odważnych zakładów, z podróży najeżonych trudnościami - powiedział prezydent Emmanuel Macron. - Na początku zawsze wydaje się, że przeszkody będą większe niż chęć tworzenia i postępu. Iter należy do tego ducha odkryć, ambicji, z myślą, że dzięki nauce jutro może być rzeczywiście lepsze niż wczoraj – dodał prezydent Francji.
Prof. Ian Chapman, dyrektor generalny United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA), powiedział BBC News: - To niezwykle ekscytująca faza projektu. Większość z nas postawiła na fuzję, aby zmienić świat, aby dokonać ogromnej zmiany jak zapewniamy czystą energię przyszłym pokoleniom. Wszyscy wiemy, że potrzebujemy Iter, aby odnieść sukces.
- Mamy nadzieję, że zobaczymy pierwszą plazmę za pięć lat. To będzie tylko krótka plazma - trwająca kilka milisekund - pokazująca działanie wszystkich magnesów. Wtedy będzie musiał nastąpić dalszy etap montażu niektórych pozostałych elementów ... Niemniej jednak wyznacza to kamienie milowe na drodze do zademonstrowania fuzji na skalę komercyjną – dodał naukowiec.
Ale moc syntezy jądrowej ma swoich sceptyków. Sprawienie, by była opłacalna komercyjnie, było trudne, ponieważ naukowcy starali się uzyskać jedynie wystarczającą ilość energii z reakcji.
Zwolennicy projektu uważają, że Iter może pokonać techniczne przeszkody i że biorąc pod uwagę wyzwania planetarne, fuzja jest warta wydatku i wysiłku.
