– 4 maja okręty chińskie umyślnie staranowały dwa okręty wietnamskiej straży przybrzeżnej. Okręty chińskie, przy wsparciu powietrznym, starały się wyprzeć jednostki wietnamskie. Użyto działka wodnego – powiedział na konferencji prasowej w Hanoi przedstawiciel MSZ Tran Duy Hai. Dodał, iż władze Wietnamu zażądały od Chin rozmów na wysokim szczeblu w tej sprawie i oczekują odpowiedzi Pekinu.

Dwaj zastrzegający sobie anonimowość zagraniczni dyplomaci w Hanoi powiedzieli agenci AP, że Wietnam wysłał do 29 okrętów swej marynarki wojennej i straży przybrzeżnej w rejon Wysp Paracelskich, dokąd 2 maja dopłynęła pod eskortą okrętów wojennych duża chińska platforma wiertnicza. Pekin zadeklarował, że żadna obca jednostka pływająca nie zostanie dopuszczona do niej na odległość mniejszą niż 3 mile morskie.

Wietnam deklaruje swą suwerenność nad położonymi 220 kilometrów od jego wybrzeża Wyspami Paracelskimi. Chiny okupowały je 40 lat temu, łamiąc zbrojny opór ówczesnego Wietnamu Południowego i zabijając 74 jego żołnierzy.

W 1988 roku w starciach sił morskich Chin i Wietnamu wokół spornych Wysp Spratly na Morzu Południowochińskim zginęło 64 wietnamskich marynarzy. W 1992 roku Chiny zawarły kontrakt na poszukiwania gazu i ropy w rejonie Wysp Spratly z amerykańską firmą energetyczną Crestone, ale w dwa lata później marynarka wietnamska zmusiła ją do wycofania stamtąd platform wiertniczych.