Rosnący problem zanieczyszczenia powietrza ma ogromny wpływ na samopoczucie ludzi, w tym na skłonność do zapadania na infekcje dróg oddechowych, choroby serca, udary i raka płuc. Zanieczyszczenie powietrza spowodowane działalnością człowieka, taką jak spalanie paliw kopalnych, jest również związane z ocieplaniem się atmosfery w najbliższym czasie. Zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza może zatem przynieść niemal natychmiastowe korzyści dla zdrowia i klimatu.

Pomimo wielu powodów do zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza na całym świecie, wielu miastom, szczególnie w krajach o niskich i średnich dochodach, brakuje narzędzi do zarządzania danymi, jak również zasobów finansowych i ludzkich, aby poprawić jakość powietrza. Gdyby miasta mogły uzyskać dostęp do wysokiej jakości prognoz, ich władze byłyby w stanie planować lepsze działania i politykę kontroli. Społeczeństwo obywatelskie mogłoby monitorować zgodność aktywności władz z zarządzeniami miejskimi, a mieszkańcy mogliby działać w oparciu o informacje w czasie rzeczywistym.

Projekt CityAQ ma pomóc w rozwiązniu problemów

Innowacyjny Projekt CityAQ stworzony przez Światowy Instytut ds. Zasobów (WRI) ma na celu dostarczenie wiarygodnych, istotnych lokalnie, prognoz jakości powietrza oraz wizualizacji dla miast o ograniczonych zasobach, które stoją przed wyzwaniami związanymi zanieczyszczeniami. CityAQ wykorzystuje narzędzia i wiedzę NASA we współpracy z lokalnymi ekspertami z miast uczestniczących w projekcie, WRI i innymi organizacjami pozarządowymi.

W fazie pilotażowej WRI okreśłił grupę miast w Ameryce Łacińskiej, Afryce i Azji, które mogłyby skorzystać z tych prognoz. Wybór wymagał od miast posiadania ciągłego i systematycznego monitoringu jakości powietrza. Do ostatecznego zestawu miast zakwalifikowały się: Dżakarta w Indonezji, Addis Abeba w Etiopii, Guadalajara, Monterrey oraz stan Guanajuato w Meksyku, Bogota w Kolumbii, oraz brazylijskie Sao Paulo.

Zespół WRI ds. jakości powietrza współpracował z ekspertami w tych miastach, przygotowując i udostępniając dane z lokalnych stacji monitoringu, które następnie zostały wykorzystane do wygenerowania dostosowanych prognoz CityAQ. W ramach tego procesu WRI ułatwiła dostęp do globalnych informacji o jakości powietrza poprzez włączenie lokalnych danych do platform OpenAQ oraz WRI Resource Watch.

Niektóre miasta stosują podobne rozwiązania

Niektóre miasta stosują już podobne rozwiązania do prognozowania jakości powietrza i do celów diagnostycznych. Prognozy te są bardzo cenne, ponieważ pozwalają rządom i społeczeństwom na podejmowanie świadomych działań. Dzięki odpowiedniemu przepływowi danych i wizualizacji prognoz ludzie są w stanie chronić się przed ryzykiem. Dotyczy to zwłaszcza tych, którzy są bardziej podatni na zmiany jakości powietrza, takie jak osoby z chorobami układu oddechowego lub sercowo-naczyniowego, małe dzieci i kobiety w ciąży. Miasto Meksyk jest tego dobrym przykładem — władze lokalne opracowały własną prognozę, łącząc model pogodowy, model emisji i model transportu chemicznego.

Prognozy pozwalają decydentom na proaktywne planowanie łagodzenia skutków zanieczyszczenia na różne sposoby: ostrzeganie ludności oraz systemów opieki zdrowotnej, odwoływanie imprez na świeżym powietrzu lub ograniczanie emisji, które mogłyby pogorszyć warunki. Pozwalają one również na oszacowanie rozprzestrzenienia się zanieczyszczeń podczas zdarzeń mających miejsce poza ich jurysdykcją. Prognoza jest kluczowym elementem, który pozwala władzom na opracowanie i egzekwowanie strategii kontroli, w celu osiągnięcia systemowej redukcji zanieczyszczenia powietrza.

Podczas gdy nie wszystkie miasta posiadają obecnie prognozy opracowywane specjalnie dla nich, globalne narzędzia jakości powietrza oparte na obserwacjach satelitarnych umożliwiają bezprecedensowy dostęp do stale aktualizowanych prognoz w dowolnym miejscu na świecie. Jednak te globalne modele mają zbyt małą rozdzielczość dla celów zarządzania miastem, co utrudnia identyfikację lokalnych zjawisk, mających wpływ na lokalną jakość powietrza. Program CityAQ działa poprzez dostosowanie wyników globalnego modelu klimatycznego, opracowanego przez NASA, do lokalnych danych uczestniczących w projekcie miast.

Miasta pilotażowe sprawdzają zastosowania systemu

Obecnie miasta te badają potencjalne zastosowania systemu. Na przykład sekretarz ds. zrównoważonego rozwoju w meksykańskim regionie Nuevo León rozpowszechnił prognozę jakości powietrza dla obszaru metropolitalnego Monterrey za pośrednictwem swojej strony internetowej i aplikacji mobilnej, umożliwiając obywatelom przewidywanie zagrożeń związanych z zanieczyszczeniem powietrza. W Bogocie sekretarz ochrony środowiska dystryktu, który posiada system prognozowania jakości powietrza, również wykorzystuje jako narzędzie program CityAQ. W Leon, w stanie Guanajuato, w Meksyku prognoza jakości powietrza zostanie umieszczona na stronie internetowej w celu informowania ludności.

W najbliższej przyszłości partnerzy będą dążyć do rozszerzenia projektu i zwiększenia liczby miast, które mają dostęp do prognozy jakości powietrza. WRI kontynuuje również współpracę w zakresie poprawy możliwości gromadzenia i monitorowania danych, a także wspiera wdrażanie prognoz dla miast uczestniczących w fazie pilotażowej.

Dla wielu mieszkańców rozwiniętego świata takie rozwiązania nie są niczym nowym czy imponującym, ale trzeba pamiętać, że mniej bogate regiony świata, które dodatkowo są bardzo zaludnione, dopiero uczą się skutecznego działania. Władze lokalne i społeczności zdobywają doświadczenie w tym, jak badać poziomy zanieczyszczeń oraz jak na nie reagować. To również cenny dowód na to, że nie wszystko musi dziać się wyłącznie za sprawą centralnych rządów. Władze miast w porozumieniu z różnymi instytucjami, takimi jak — w tym przypadku — Światowy Instytut ds. Zasobów i NASA, mogą osiągać obiecujące rezultaty i tym samym poprawić warunki życiowe milionów ludzi.