Specjalny obiekt o powierzchni ok 158 m2 stworzono za pomocą drukarki 3D. Mars Dune Alpha nie ma okien, uczestnicy eksperymentu będą spożywać specjalnie jedzenie dla kosmonautów. NASA planuje trzy takie eksperymenty. Pierwszy, do którego poszukują czterech uczestników, rozpocznie się jesienią 2022 roku.

Symulowana marsjańska misja eksploracyjna, w której wezmą udział wybrańcy, obejmować będzie m.in. spacery kosmiczne, ograniczoną komunikację z rodziną, ograniczony dostęp do żywności i innych zasobów. W ramach ćwiczeń, na uczestników czekają także np. awarie sprzętu i inne sytuacje, które mogą czekać na astronautów.

Mars is calling! ???? Applications are open to participate in a rare and unique opportunity: the first one-year analog mission in a habitat to simulate life on a distant world, beginning Fall 2022.

Think you have what it takes? Get more details: https://t.co/lXHklAqSGy pic.twitter.com/jCpGClcr77

— NASA (@NASA) August 7, 2021

- Chcemy zrozumieć, jak ludzie radzą sobie w takich warunkach. Chcemy stworzyć realistyczne sytuacje, które mogą wydarzyć się na Marsie - powiedziała Grace Douglas z NASA, cytowana przez SkyNews.

Kandydaci muszą posiadać tytuł magistra nauk ścisłych, inżynierii lub matematyki albo mieć doświadczenie lotnicze. Agencja zaznaczyła, że tylko obywatele amerykańscy lub stali rezydenci USA kwalifikują się do eksperymentu. Aplikanci muszą być w wieku od 30 do 55 lat, być zdrowi, bez problemów żywieniowych i bez skłonności do choroby lokomocyjnej.