Leżąca na północy Chile Atakama to jeden z najbardziej suchych obszarów świata. W niektórych jej punktach nigdy nie zarejestrowano opadów. 

Tymczasem, mieszkańców leżącej na wysokości 2000 m.n.p.m. miejscowości El Salvador pod koniec sierpnia zaskoczył śnieg, pierwszy raz od kilkudziesięciu lat. 

To nie pierwsze opady śniegu na pustyni Atakama, wcześniejsze odnotowywano jednak zwykle w czerwcu. 

Niespodziewane zjawisko meteorologiczne przyniosło ze sobą problemy - m.in. konieczna była ewakuacja pasażerów autobusu, który utknął w śniegu. Mieszkańcy obawiają się, że roztopy doprowadzą do powodzi. 

Snow in the desert? Rare snowfall in August blankets swathes of Chile's Atacama desert pic.twitter.com/Sv2OP91Ly7

— Reuters (@Reuters) August 27, 2021

Chile od ponad dziesięciu lat zmaga się z suszą. Co roku wysychają zbiorniki wodne, bujna roślinność znika z krajobrazu.  W ostatnich miesiącach 400 tys. osób mieszkających na wsi stanęło w obliczu ograniczonego dostępu do wody. Władze Chile wysłały ciężarówki z pomocą do najsuchszych miejsc.