Zniszczeniu uległy wszystkie kolekcje królewskie i cesarskie, które znajdowały się w budynku głównym – za wyjątkiem meteorytów. Według Serejo ocalały centralna biblioteka muzeum, galeria zoologii kręgowców, galeria zielarska oraz trochę ceramiki i minerałów. 

Wicedyrektor placówki poinformowała, że pożar prawdopodobnie wybuchł na drugim piętrze budynku, gdzie nie zadziałały detektory dymu. Obrona cywilna zakazała wchodzenia do gmachu, istnieje bowiem groźba jego zawalenia. 

Rezydencja portugalskiej rodziny królewskiej, w której mieści się muzeum, była w złym stanie technicznym. Tymczasem telewizja „Globo” poinformowała, że w 2014 roku Kongres wyasygnował na prace konserwatorskie 20 mln dolarów, które nigdy nie zostały przez rząd przekazane. Komisja śledcza Izby Deputowanych ujawniła w poniedziałek, że finansowanie placówki w latach 2013-2017 zmniejszyło się o 330 mln dolarów. 

W zbiorach muzeum znajdowało się ponad 20 mln skatalogowanych obiektów. Wśród nich starożytne artefakty z Grecji, Rzymu i Egiptu, meteoryty i skamieliny pochodzące z Brazylii i innych rejonów świata, szkielety, w tym najstarszy ludzki szkielet kiedykolwiek znaleziony na obu amerykańskich kontynentach. „200 lat wiedzy i pracy zostało utracone” – napisał prezydent Brazylii Michel Temer, który obiecał poszukanie sposobów sfinansowania odbudowy muzeum.

The National Museum of #Brazil, one of the largest natural history and anthropological museums in the Americas, was destroyed in a devastating fire that damaged the entire 200-year-old structure in Rio de Janeiro #BrazilNationalMuseum pic.twitter.com/FlPyKF5wlj

— CGTN (@CGTNOfficial) 4 września 2018

The 200-year-old National Museum of Brazil in Rio de Janeiro was engulfed by fire with 20 million artifacts destroyed or damaged in the blaze. READ MORE: https://t.co/adZYCV0o5x pic.twitter.com/ZFP11BKktH

— RT (@RT_com) 4 września 2018