Naukowcy z londyńskiego Centrum Kosmicznych Danych Egzochemicznych ustalili, że w atmosferze odległej od nas o 111 lat świetlnych egzoplanety (czyli planety pozasłonecznej) K2-18b występuje para wodna.
To pierwsze takie odkrycie w przypadku egzoplanety, której warunki termiczne pozwalają na utrzymywanie się na niej wody w stanie ciekłym, niezbędnej dla funkcjonowania ewentualnego życia biologicznego.
Prof. Giovanna Tinetti z University College of London określiła odkrycie jako "szokujące". - To pierwszy raz, gdy odkryliśmy wodę na planecie w "zamieszkiwalnej" strefie dookoła gwiazdy, gdzie temepratura umożliwia powstanie życia - skomentowała.
K2-18b okrąża położoną w konstelacji Lwa gwiazdę K2-18 o typie tzw. czerwonego karła, znacznie mniejszego i chłodniejszego niż Słońce. Egzoplanetę tę zaobserwowano po raz pierwszy w 2015 roku dzięki należącemu do NASA kosmicznemu teleskopowi Kepler. Jej rozmiary i masa są odpowiednio dwukrotnie i ośmiokrotnie większe od ziemskich.
