Zanim to nastąpi, odbędzie się debata programowa na temat działalności duszpasterskiej Kościoła i jego priorytetów: wzmocnienie małżeństw i rodzin, poszukiwanie dróg dotarcia z wiarą do współczesnego człowieka. Jak mówił PAP sekretarz Episkopatu Polski bp Wojciech Polak, "może ona pomóc biskupom w podjęciu decyzji".

Kandydatami na przewodniczącego mogą być tylko biskupi diecezjalni. Zgodnie ze statutem KEP prawo do udziału w głosowaniu mają wszyscy członkowie Konferencji Episkopatu (członkami Konferencji nie są jednak biskupi-seniorzy). Następcę abp. Michalika wybierać będzie w sumie 95 hierarchów. Kadencja przewodniczącego trwa 5 lat. Możliwa jest kolejna kadencja.

Wśród kandydatów media wymieniają: metropolitę warszawskiego kard. Kazimierza Nycza, metropolitę poznańskiego abp. Stanisława Gądeckiego, metropolitę lubelskiego abp. Stanisława Budzika, metropolitę katowickiego abp. Wiktora Skworca; pojawiają się też nazwiska bp. łódzkiego Marka Jędraszewskiego i biskupa diecezji warszawsko-praskiej abp. Henryka Hosera (jednak w trakcie kadencji osiągnie on wiek emerytalny – 75 lat).

Procedura wyboru zaczyna się od zgłaszania kandydatur i trwa do obiadu, podczas którego biskupi omawiają między sobą propozycje. Po przerwie powoływana jest komisja skrutacyjna i odbywają się głosowania. Maksymalnie mogą to być trzy tury. Zgłaszani nie są pytani, czy chcą kandydować. Każdy z głosujących biskupów oddaje głos na jedną osobę. Wybór jest dokonany, gdy kandydat otrzyma 50 proc. plus jeden oddany głos. Głosowanie jest tajne i odbywa się na specjalnie przygotowanych kartkach.

Jeśli po pierwszej turze nikt nie uzyska większości głosów, odbywa się drugie głosowanie, a po nim trzecie. W tym ostatnim głosuje się już tylko nad dwoma kandydatami, którzy otrzymali największą liczbę głosów w drugiej turze i wybiera się zwykłą większością głosów. Jeśli zdarzy się, że dwie osoby otrzymają taką samą liczbę głosów, wybrany zostanie kandydat starszy wiekiem.

Kandydat, który otrzyma wymaganą liczbę głosów jest pytany, czy przyjmuje wybór. Jeśli potwierdzi - zostaje przewodniczącym. Jeśli nie - głosowanie jest powtarzane.

Nowy przewodniczący Konferencji Episkopatu przejmie obowiązki z chwilą wyboru.

Episkopat czekają nie tylko wybory przewodniczącego na kadencję 2014-2019, ale także wiceprzewodniczącego. Sposób wyboru jest taki sam. Do tej pory funkcję pełnił - dwie kadencje - abp Gądecki.

Przewodniczący KEP - zgodnie ze statutem - zwołuje Radę Stałą, Zebranie plenarne, Radę biskupów diecezjalnych oraz przewodniczy obradom podczas tychże zebrań. Ponadto zaprasza wyjątkowo i w szczególnych przypadkach na Zebranie plenarne Konferencji Episkopatu Polski inne osoby, po wysłuchaniu Prezydium KEP. Kieruje całą Konferencją Biskupów, która koordynuje wszystkie prace duszpasterskie i charytatywne w Polsce i stanowi normy prawne Kościoła w Polsce. Przesyła sprawozdania i dokumenty z Zebrań plenarnych oraz Rady biskupów diecezjalnych do Stolicy Apostolskiej, za pośrednictwem Nuncjatury Apostolskiej.