Jan Bytnar urodził się 6 maja 1921 r. w Kolbuszowej. Był uczniem warszawskiego Państwowego Gimnazjum i Liceum im. Stefana Batorego. Należał wówczas do 23. Warszawskiej Drużyny Harcerskiej, tzw. „Pomarańczarni”, wraz z Tadeuszem Zawadzkim i Maciejem Aleksym Dawidowskim. Maturę zdał w 1939 r.

100 lat temu urodził się Jan Bytnar "Rudy".
Żołnierz AK, bohater Szarych Szeregów. Jeden z głównych wykonawców akcji dywersyjnych "Małego Sabotażu". Zmarł wskutek bicia i torturowania przez Niemców.
Przy Jego grobie zostały złożone kwiaty od Prezydenta RP @AndrzejDuda.
Pamięć! pic.twitter.com/2DPK2AbHav

— PL1918 (@PL1918) May 6, 2021

Od jesieni 1939 r. był członkiem konspiracji. W marcu 1941 r. został członkiem Szarych Szeregów. W 1942 r. był komendantem hufca Ochota w Warszawie, przydzielonego do Organizacji Małego Sabotażu „Wawer”, a od listopada 1942 r. dowódcą hufca „Południe” Grup Szturmowych. W 1943 r. ukończył kurs szkoły podchorążych Armii Krajowej. Brał udział w akcjach Organizacji Małego Sabotażu „Wawer” i dywersyjnej akcji „Wieniec II”, a podczas akcji „Bracka” został ranny.

W nocy z 22 na 23 marca 1943 r. został aresztowany. Był brutalnie bity podczas przesłuchań w siedzibie Gestapo w alei Szucha. Podczas przewożenia do więzienia na Pawiaku został 26 marca 1943 r. uwolniony w „akcji pod Arsenałem” przez oddział Grup Szturmowych Szarych Szeregów.

Jan Bytnar zmarł 30 marca 1943 r. w Szpitalu Wolskim w wyniku rozległych obrażeń, jakich doznał podczas śledztwa. W tym samym roku został pośmiertnie mianowany harcmistrzem, porucznikiem i odznaczony Krzyżem Walecznych. Jest pochowany w kwaterze Batalionu „Zośka” na Cmentarzu Wojskowym na Powązkach w Warszawie. 

30 III 1943 w szpitalu w Warszawie zmarł od ran zadanych mu podczas przesłuchań Gestapo Jan Bytnar - Rudy, odbity w Akcji pod Arsenałem pic.twitter.com/PhXdyznKRj

— Instytut Pamięci Narodowej (@ipngovpl) March 30, 2017