Stosunki między Watykanem a Chińską Republiką Ludową zostały zerwane w 1951 r. W kolejnych latach Kościół w rządzonym przez komunistów Kraju Środka doznawał niezwykle brutalnych prześladowań. Władze więziły księży katolickich, burzyły miejsca kultu, usiłując od 1957 przez Patriotyczne Stowarzyszenie Katolików Chińskich kontrolować w pełni działania Kościoła i dążąc do jego oderwania od Rzymu.

W 2018 r. Watykan i ChRL podpisały tymczasowe porozumienie, w którym Watykan zgodził się, by biskupów w Chinach kontynentalnych powoływać z kandydatów wytypowanych przez PSKCh. Pekin dąży też do zerwania przez Watykan relacji z Tajwanem.

Stolica Apostolska przeniosła w 1951 r. siedzibę nuncjatury z Pekinu do Tajpei i jest jedynym państwem europejskim utrzymującym stosunki dyplomatyczne z tą według Pekinu „zbuntowaną prowincją ChRL”.