Heather Nauert  w swoim oświadczeniu powołała się na "dane wiarygodnych organizacji praw człowieka", Według nich w Rosji w  więzieniach z powodów politycznych, bądź religijnych przetrzymywanych jest ponad 150 osób. Grupa ta stale się powiększa. 

– Szczególną troskę władz amerykańskich budzi stan czterech Ukraińców: Ołeha Sencowa, Stanisława Klicha, Ołeksandra Szumkowa i Władimira Bałucha, którzy prowadzą strajk głodowy - napisano w oświadczeniu. 

Ołeh Sencow jako pierwszy rozpoczął strajk głodowy - ukraiński reżyser filmowy, który został aresztowany w roku 2014 po aneksji Krymu przez Rosję.

W roku 2015 Sencow został skazany na 20 lat "gułagu". Organizacje praw człowieka, w tym Amnesty International uważają, ze pod sfingowanym zarzutem "planowania działalności terrorystycznej".

Anonimowy wysokiej rangi przedstawiciel Departamentu Stanu poinformował, że równocześnie z trzykrotnym wzrostem,  od roku 2014 liczby osób więzionych w Rosji za poglądy polityczne oraz przekonania religijne, władze wróciły do stosowania brutalnych metod z czasów sowieckich. 

Przedstawiciel mówił o odosobnieniach w pojedynczych celach, procesach sądowych bez możliwości udziału adwokatów oraz zamykanie w koloniach karnych, a także pozbawienia praw rodzicielskich.

Departament Stanu w swoim oświadczeniu wezwał rosyjskie władze "do zwolnienia wszystkich osób zidentyfikowanych jako więźniowie polityczni, czy religijni i do zaprzestania represjonowania osób o odmiennych poglądach".

– Rosjanom, tak jak ludziom na całym świecie, przysługuje równe traktowanie przez prawo i możliwość korzystania ze swoich praw bez obaw prześladowania - napisano w oświadczeniu.