– Wielki Post to droga nawrócenia, w którego centrum jest serce. Nasze serce musi się nawrócić – podkreślił Franciszek, wyjaśniając znaczenie prezentu, który postanowił wręczyć wiernym na Wielki Post.

Dodał, że książeczkach znajdują się fragmenty tekstów nauczania Jezusa, sakramenty, przykazania i inne najważniejsze prawdy wiary, które pozwolą we właściwy sposób przeżywać ten czas w roku.

– Niech każdy z was weźmie tę książeczkę pomocną w nawróceniu i w rozwoju duchowym, który zawsze zaczyna się w sercu, gdzie trwa rozgrywka codziennych wyborów między dobrem a złem, między światowością a Ewangelią, między obojętnością a dzieleniem się z innymi – powiedział Franciszek.

– Ludzkość potrzebuje sprawiedliwości, pokoju, a może je mieć, wracając całym sercem do Boga, który jest ich źródłem – podkreślił.

Książeczki rozdali wolontariusze, wśród nich stu bezdomnych, którzy przyszli na plac z opiekującym się nimi papieskim jałmużnikiem, arcybiskupem Konradem Krajewskim.

W poprzednich miesiącach papież rozdał wiernym egzemplarze Ewangelii oraz różańce.

W rozważaniach przed południową modlitwą Franciszek podkreślił, że Wielki Post to czas duchowej walki ze złem i porównał go do pobytu Jezusa na pustyni. – Pustynia Wielkiego Postu pomaga nam powiedzieć +nie+ światowości i bożkom, pomaga nam podejmować odważne decyzje, zgodne z Ewangelią, i umocnić solidarność z braćmi – powiedział.

Po południu w niedzielę papież wraz z kardynałami i biskupami z Kurii Rzymskiej wyjeżdża na pięć dni z Watykanu na rekolekcje wielkopostne, które odbędą się, podobnie jak w zeszłym roku, w podrzymskim miasteczku Ariccia. Do znajdującego się tam domu ośrodka rekolekcyjnego księży paulistów papież ze swymi najbliższymi współpracownikami pojedzie autokarem. Rekolekcje, które potrwają do piątku, poprowadzi włoski zakonnik Bruno Secondin.

Na ten czas zawieszone zostaną wszystkie papieskie audiencje i spotkania, w tym środowa audiencja generalna. Mówiąc o rekolekcjach Franciszek, poprosił wiernych: „Módlcie się o to, abyśmy mogli słuchać głosu Jezusa i poprawić wiele wad, jakie mamy, i abyśmy stawili czoła pokusom, które codziennie nas atakują”.

Franciszek zmienił formę rekolekcji w Kurii Rzymskiej, dotychczas odbywały się one bowiem w Watykanie. Papież jezuita wprowadził zwyczaj swego zakonu, zgodnie z którym jego członkowie udają się na modlitwy i wewnętrzną odnowę poza miejsce swego zamieszkania.