Jak relacjonowali świadkowie, pożar wybuchł tak nagle podczas uroczystości wigilijnych, że nie było czasu na jakąkolwiek reakcję, poza ucieczką. 

Niektórzy stracili wszystko, nawet zwierzęta domowe. Władze poleciły ewakuację dwóch sąsiednich dzielnic miasta. 

„W akcji gaśniczej bierze udział cała straż ogniowa Valparaiso, wspierana przez strażaków z okolicznych rejonów” – poinformowali strażacy na Twitterze. 

Znaczna część domów w Valparaiso zbudowana jest z drewna.