W 2017 roku tzw. Państwo Islamskie utraciło większość kontrolowanego przez siebie terytorium w Syrii i Iraku. Belgia przeprowadziła szereg nalotów na  północny Irak z wykorzystaniem myśliwców F-16, które obecnie stacjonują w Jordanii.

Komandor Gillis odpowiada za udział belgijskich sił zbrojnych w operacji międzynarodowej koalicji przeciwko IS.

– ISIS (straciło) 98 proc. kontrolowanego przez siebie terytorium, obszaru trzykrotnie większego niż Belgia. Stracili kontrolę nad około 8 milionami cywilów. Machina propagandowa zaczyna zwalniać, stracili też dostęp do źródeł dochodów, produkcji ropy naftowej - mówił.

Jego zdaniem ISIS zajmie się teraz wymuszeniami i kradzieżami by uzyskać środki potrzebne na działalność.

– ISIS nie jest jeszcze pokonany, w Iraku wróg zmienił się, zszedł pod ziemię i stamtąd będzie przeprowadzać ataki. Zmienił się także w innych krajach: Afganistanie, Mali, w Nigrze. Bojownicy IS jeszcze będą dawać o sobie znać przez jakiś czas - dodał.

– Przed końcem roku w Iraku holenderskie myśliwce zastąpią belgijskie F-16. Jednak liczba belgijskich żołnierzy, którzy służą w wojskach lądowych, zostanie podwojona - do 100 - podaje portal FlandersNews.

Gillis stwierdził też, że obecność Belgii w Iraku ma dwojaki wymiar. Po pierwsze szkolą siły irackie (126 tys. osób przeszkolonych przez dwa lata) oraz wsparcie w walce z IS.

Wojska belgijskie stacjonują w Iraku w ramach operacji obejmującej siły zbrojne 60 krajów.