Wir polarny to niż baryczny pod postacią cyklonu. Jest to prąd niskiego ciśnienia w wyższych partiach atmosfery, który wypełniony jest zimnym powietrzem. Arktyczny wir polarny ma wpływ na pogodę w okresie zimowym, ponieważ steruje on siłą i kierunkiem arktycznych niży barycznych.

Gdy wir polarny jest silny i stabilny, Europę czeka łagodna zima. Jeżeli wir ten zaczyna się rozłamywać, może oznaczać to bardzo mroźną zimę.

Jak informuje kilka niezależnych instytutów meteorologicznych, wir polarny jest w tym roku dość słaby i w najbliższych tygodniach może się jeszcze osłabić lub nawet rozpaść. Takiego podziału jeszcze nigdy nie zaobserwowano na początku listopada. Może to spowodować to zmasowane fale zimna.

Wir polarny równie słaby był w roku 2013, podczas którego mogliśmy odnotować rekordową zimę.