Z raportu wynika, że skutki zawarcia małżeństwa przez dziewczynki są dla nich natychmiastowe i trwałe: drastycznie maleje możliwość ich nauki w szkole, wzrasta natomiast równie gwałtownie zagrożenie przemocą domową. Dużo bardziej prawdopodobne są też przypadki ciąż i zgonów z powodu komplikacji porodowych u kobiet poniżej 20. roku życia. Nakładają się na to także ogromne skutki społeczne i większe ryzyko utrwalania ubóstwa międzypokoleniowego. 

Zdaniem dyrektor generalnej UNICEF Henrietty Fore, „konieczne jest wzmożenie wysiłków, aby położyć kres tej niszczycielskiej praktyce”. – Dopóki dziewczęta będą wychodziły za mąż jako małe dzieci, nie będziemy w stanie osiągnąć równości płci. Dziewczęta powinny móc wybierać, kiedy i kogo chcą poślubić, nadal się uczyć oraz czy chcą czy nie mieć dzieci – oświadczyła dyrektor wykonawczy Funduszu ludnościowego Natalia Kanem. 

Ocenia się, że na świecie około 650 mln dziewcząt i kobiet zawarły związek małżeński jako dzieci, przy czym, o ile Azja Południowa stała się pierwszym regionem, w którym w ostatnim dziesięcioleciu spadła liczba takich małżeństw, to obecnie zjawisko to przesunęło się do Afryki Subsaharyjskiej. Prawie jedna trzecia dziewczynek, które w ostatnim czasie wyszły za mąż, pochodzi właśnie z tej części Czarnego Lądu, podczas gdy jeszcze 10 lat temu wskaźnik ten wynosił 1 do 5. Bez większych zmian proceder ten utrzymuje się w ostatnim dziesięcioleciu w Ameryce Łacińskiej i na Karaibach. 

Aby zakończyć tę praktykę, należy przyspieszyć przeciwdziałanie i zapobieganie im – uważają przedstawiciele ONZ. Według nich, jeśli nie będzie większego zaangażowania międzynarodowego, to w ciągu najbliższych 10 lat ponad 120 mln dziewcząt zawrą związek małżeński przed ukończeniem 18 lat.