Dostanie się do tej pracy nie należy do łatwych. By ubiegać się o status astronauty w NASA, musisz najpierw spełnić rygorystyczną listę wymagań. M.in. być obywatelem USA, mieć dyplom ukończenia akredytowanej uczelni w dziedzinie nauk ścisłych, inżynierii lub matematyki oraz trzy lata doświadczenia zawodowego lub mieć za sobą tysiąc godzin pilotowania samolotu odrzutowego.

Następnie musisz przejść przez trudny proces selekcji, który jest około 74 razy trudniejszy niż dostanie się na Uniwersytet Harvarda. NASA wybiera co kilka lat nową grupę astronautów. Nie jest ona wielka, np. w 2017 roku wybrano 12 osób z… 18,3 tys. kandydatów.

Ile NASA płaci astronautom za ich doświadczenie, intensywne szkolenie i chęć zaryzykowania życia w celu zbadania kosmosu?

Z odpowiedzi w sekcji Q&A umieszczonych na stronie NASA, wynika, że roczna pensja "wynika z ogólnej skali wynagrodzeń w administracji federalnej, mieszczącej się w przedziale od GS-12 do GS-13". GS-12 oznaczają zarobki pracowników biurowych na stanowiskach średniego szczebla (od 5 226,83 dol. do 6 795,08 dol. miesięcznie). GS-13 to zarobki kierowników i specjalistów wysokiego szczebla (od 6 215,33 dol. do 8 079,83 dol.).

- Stopień zarobków każdej osoby jest określany na podstawie jej osiągnięć na uczelni i doświadczenia - dodaje NASA.

Takie stopnie są używane do określenia zarobków pracowników umysłowych w wielu agencjach rządowych. Dzieli się je jeszcze na etapy od 1 do 10, które zależą od wydajności pracy i okresu jej wykonywania.

Amerykańskie Biuro ds. Zarządzania Personelem jest odpowiedzialne za wypłacanie pensji. Jej kwoty zmieniają się co roku.

Zarobki astronautów zależą od osiągnieć i doświadczenia

W 2018 roku nowy astronauta ze stopniem GS-12 oraz doświadczeniem i osiągnięciami na poziomie pierwszego etapu zarobi 63 600 dolarów rocznie. Po kilku latach świetnych osiągnięć, ten sam astronauta może kwalifikować się do 10 etapu GS-12 i dostawać wynagrodzenie w wysokości 82 680 dolarów rocznie.

Tymczasem bardziej wykwalifikowani astronauci z wynagrodzeniami stopnia GS-13 mogą początkowo zarobić 75 628 dolarów rocznie, a po kilku latach nawet 98 317 dolarów rocznie.

Astronauci mogą osiągnąć też najwyższy poziom na skali płac, czyli GS-15. Oznacza to 120 000 dolarów rocznie. Zależeć będzie to od ich pozycji, obowiązków i wydajności w pracy astronauty.