Według Francoisa Fillona, przywódca Rosji "reprezentuje sobą człowieka opatrzności, bogatego w autorytarne wartości, broniącego chrześcijańskiego Zachodu przed oblężeniem" – tak, o Władimirze Putinie, powiedział w 2013 roku, były premier Francji, którego słowa przypomniał tygodnik "L’Obs".

Serdeczne słowa, w stronę Władimira Putina, były francuski premier, skierował na spotkaniu Klubu Wałdajskiego we wrześniu 2013 roku w Soczi. Nazywał go wówczas prawdziwym "przyjacielem" rosyjskiej "demokracji".

Francois Fillon wygrał pierwszą turę prawyborów w partii Republikanów, zdobywając 44,1 proc. głosów. Do drugiej tury przeszedł jeszcze Alain Juppe, który uzyskał 28,2 proc. poparcie.