Trump podczas swojej kampanii prezydenckiej wielokrotnie wskazywał na problem wydatków na obronność w państwach członkowskich NATO. Potwierdził wsparcie USA w ramach NATO, ale podkreślał konieczność sprawiedliwego ponoszenia kosztów na obronność przez państwa europejskie w wysokości 2% produkcji gospodarczej. Administracja Białego Domu przyznaje, że Trump chce widzieć postęp w tej kwestii i gdy nie będzie on dostrzegalny, USA mogą ograniczyć swój udział w Sojuszu.

Według danych przedstawionych przez NATO, USA wydało na obronność 3,61% PKB w 2016 r. i jest to niewielki wzrost w porównaniu z rokiem 2015. Więcej na ten cel przeznaczyły w minionym roku także państwa europejskiego skupione w NATO – w 2016 r. odsetek ten wyniósł 1,47% PKB. W 2015 r. było to 1,44% PKB. Tylko cztery państwa członkowskie NATO w Europie wywiązują się ze zobowiązania ponoszenia rocznie wydatków na obronność na poziomie co najmniej 2% PKB – Polska, Wielka Brytania, Grecja oraz Estonia.