Statek kosmiczny wystartował z kosmodromu Jiuquan na pustyni Gobi w północno-zachodnich Chinach o godz. 9.31 czasu pekińskiego (godz. 3.31 w Polsce). Około 10 minut po starcie Shenzhou-16 oddzielił się od rakiety nośnej Long March 2F i wszedł na wyznaczoną orbitę, podała Xinhua, powołując się na informacje chińskiej agencji kosmicznej CMSA.

Członkowie załogi - Jing Haipeng, Zhu Yangzhu oraz Gui Haichao, będą prowadzać na orbicie testy i badania w różnych dziedzinach, między innymi takich jak zjawiska kwantowe. Będą też weryfikować teorię względności i badać pochodzenie życia. Po pięciu miesiącach załogę zastąpi kolejna ekipa astronautów.

Jest to 29. misja od czasu zatwierdzenia i zainicjowania załogowego programu kosmicznego w Chinach, oraz 475. start rakiety nośnej z serii Long March, podała Xinhua.

China launches Shenzhou-16 mission to Chinese space station - state media https://t.co/AQbl3UIDTf pic.twitter.com/kBtIpUGCzO

— Reuters (@Reuters) May 30, 2023

Exciting moment. #Shenzhou16 pic.twitter.com/56dgUdcvDg

— Hua Chunying 华春莹 (@SpokespersonCHN) May 30, 2023

Successful liftoff of #Shenzhou16, the first manned spaceflight mission to #Tiangong space station since it entered the application and development stage. Congratulations! pic.twitter.com/V3IHe1a981

— Hua Chunying 华春莹 (@SpokespersonCHN) May 30, 2023

China unveils Shenzhou-16 crew for space station mission:
- Jing Haipeng, commander, the country's first taikonaut to go into space for a 4th time
- Zhu Yangzhu, spaceflight engineer
- Gui Haichao, university professor, payload expert
More: https://t.co/5HzTHtoZHf pic.twitter.com/W7eoiPCrws

— China Xinhua News (@XHNews) May 29, 2023