Największy kanion w Układzie Słonecznym ma około 5000 kilometrów długości i biegnie niemalże przez jedną czwartą obwodu całej planety.

Kanion jest trzy razy głębszy i dziesięć razy dłuższy niż Wielki Kanion.

Valles Marineris został sfilmowany przy pomocy kamery misji NASA HiRISE, znajdującej się pokładzie orbitera Mars Reconnaissance Orbiter. To prawdopodobnie największy kanion w Układzie Słonecznym.

Projekt został stworzony przez naukowców z Lunar and Planetary Laboratory z Uniwersytetu w Arizonie.

Na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter badacze umieścili kamerę mogącą wykonywać zdjęcia o niezwykle wysokiej rozdzielczości.

Badacze uważają że kanion uformował się miliardy lat temu, gdy eksplodowała grupa superwulkanów, leżących na wyżynie wulkanicznej znanej jako Tharsis.

Wypływająca z nich magma rozerwała skorupę planety i wyżłobiła doliny, które dziś tworzą Valles Marineris. Przez kolejne miliony lat do jego erozji przyczyniały się kolejne wypływy magmy, osunięcia ziemi i działanie starożytnych rzek.

Całkowity koszt misji orbitera krążącego od 2006 roku nad czerwoną planetą wyniósł ponad 700 milionów dolarów.