RNA odkryto dokładnie w 15 na 40 próbek wody ściekowej w miastach położonych w różnych regionach Włoch. Zostały zebrane w okresie między grudniem 2019 r. a lutym 2020 r. Duży nacisk został położony na badania w Turynie i regionie Piemontu, które zostały szczególnie dotknięte pandemią. W tym mieście próbki zebrano 18 grudnia i wykazano w nich obecność Rna koronawirusa - donoszą dziś włoskie media.

Według ekspertów Uniwersytetu Harvarda, Covid-19 był już obecny w chińskim Wuhan od października 2019 r.

Genom koronawirusów zbudowany jest z RNA (kwasów rybonukleinowych). Ich nazwa pochodzi od otoczki przypominającej koronę, która widoczna jest wokół wirionów w mikroskopie elektronowym.