– Jestem zdania, że kanclerz Angela Merkel i szef MSZ Frank-Walter Steinmeier mają rację, zabiegając także o rozmowy z Rosją, a nie tylko - tak jak inni - dążąc do konfrontacji – powiedział Gabriel. Polityk SPD jest zastępcą Merkel w koalicyjnym rządzie; kieruje resortem gospodarki i energetyki.

– Ciągłe wymachiwanie szabelką przez NATO na granicy z Rosją jako reakcję (na działania Moskwy) uważam za błąd – zaznaczył Gabriel. – To nas nie posunie do przodu – zastrzegł. – Musimy wykorzystywać kanały do rozmów. Ostateczny sukces mogą nam zapewnić tylko polityczne negocjacje, a nie wymachiwanie szabelką czy ostrzejsze sankcje – wyjaśnił niemiecki socjaldemokrata.

Nowe sankcje spowodowałyby według niego jedynie "usztywnienie" stanowiska rosyjskiego kierownictwa.

Zdaniem Gabriela dotychczasowa polityka sankcji wobec Rosji była słuszna i "mocno uderzyła" w rosyjską gospodarkę. Ocenił, że Rosja "na dłuższą metę" nie wytrzyma restrykcji. Jak zaznaczył, w samej Rosji podnoszą się głosy wzywające Putina do zmiany polityki.

Gabriel podkreślił, że zastosowanie sankcji było konieczne, gdyż były one jedynym instrumentem, którym dysponowała UE. – Co mieliśmy zrobić? Czy mieliśmy czekać i patrzeć, jak Putin sięga po metody z XIX i XX wieku, narusza granice, anektuje terytoria? Co by się stało, gdybyśmy nic nie zrobili? Wnioskiem (z bezczynności) byłoby to, że można grozić bezkarnie sąsiadowi, bo i tak nikt nie ruszy palcem w jego obronie. Taki świat byłby dla naszych dzieci i wnuków piekielnie niebezpieczny – powiedział minister.