Pożar wybuchł w niedzielę około godziny 22:50 lokalnego czasu w przygranicznym mieście Mahdia żyjącym z wydobycia złota i diamentów, około 320 kilometrów na południe od stolicy, Georgetown.

Jak przekazał zastępca szefa straży pożarnej Dwayne Scotland - „pożar został podłożony umyślnie” w południowo-zachodniej części budynku. Powiedział również, że chociaż internat miał pięcioro drzwi, żelazne kraty uwięziły uczennice w środku.

„Kiedy strażacy przybyli na miejsce zdarzenia, budynek był już całkowicie objęty płomieniami. Strażakom udało się uratować około 20 dzieci, wybijając dziury w północno-wschodniej ścianie budynku”, poinformowała straż pożarna.

Urzędnicy powiedzieli, że dwoje dzieci pozostaje w stanie krytycznym, a czworo ma poważne obrażenia.