Urzędnik Pentagonu Frank Kendall odpowiadający za Siły Powietrzne i Siły Kosmiczne, odniósł się do kwestii przekazania F-16 Ukrainie podczas wystąpienia w George Washington University w Waszyngtonie. Jak powiedział, aby samoloty trafiły na Ukrainę potrzeba "rozwiązać wiele szczegółów" i zajmie to w "najlepszym wypadku kilka miesięcy".

"To da Ukraińcom przejściowe zdolności, których nie mają teraz, ale nie będzie to dramatyczny +game changer+ (...), to fundamentalnie nie zmieni równania" - ocenił Kendall.

Decyzja o pozwoleniu na transfer samolotów mogła zostać podjęta wcześniej, jednak były wówczas wyższe priorytety, a niektórzy uznawali ten krok za eskalacyjny - przyznał

"Myślę, że jesteśmy w rozsądnym punkcie, by podjąć tę decyzję teraz. Musimy zacząć myśleć naprzód w dłuższej perspektywie" - powiedział.

Zapytany, czy USA mogą przekazać własne samoloty Ukrainie - w dodatku do tych oferowanych przez państwa europejskiej - nie wykluczył tego, dodając, że "istnieje wiele możliwości".

Jak wynika z jego oceny, wyszkolenie ukraińskich pilotów zajmie "miesiące, a nie lata". "Nie sądzę, bym kiedykolwiek widział bardziej zmotywowanych ludzi" - skomentował Kendall, odnosząc się do wojskowych z Ukrainy.