Wyrok zapadł przed Moskiewskim Sądem Miejskim, który uznał obywatela USA za winnego szpiegostwa przeciwko interesom Rosji. Początkowo prokuratura domagała się kary kolonii karnej na okres 18 lat. Jednak sąd postanowił wydać niższy wyrok, który nie jest prawomocny.

Zdaniem Rebecci Rose, rzecznik ambasady USA w Rosji, Whelan został poddany ,,tajnemu procesowi bez przedstawienia dowodów".
Rzecznik skwitowała sytuacje komentarzem na Twitterze, w którym podważyła system sprawiedliwości w Rosji.

Whelan to były żołnierz piechoty morskiej. Został zatrzymany w Rosji pod koniec 2018 roku. 

Według rosyjskiej agencji prasowej Interfax, obrona Whelana odwoła się od wyroku sądu w przeciągu 10 dni.