Przełomowego dokonania podjęła się prywatna firma Caladan Oceanic, której założycielem jest Victor Vescovo, były dowódca marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych. Od dawna rozwija on swoją niecodzienną pasję, czyli docieranie w najbardziej niedostępne miejsca na Ziemi.

USS Johnston został zatopiony przez japońską marynarkę wojenną 25 października 1944 roku podczas bitwy pod Samar, która złożyła się na bitwę w zatoce Leyte, jedną z największych batalii morskich w historii. Sam Cox, dyrektor NHHC (Naval History and Heritage Command), powiedział, że nowe zdjęcia wraku USS Johnston pomagają marynarce wojennej zwrócić uwagę na bohaterstwo i historię jego załogi.

fot. ASSOCIATED PRESS/East News

Statkiem dowodził Ernest Evans, rdzenny Amerykanin. Już w pierwszym starciu Amerykanie zniszczyli japoński krążownik. USS Johnston został jednak uszkodzony, a załoga straciła całą amunicję. Po godzinach walki, amerykański niszczyciel został otoczony japońskimi jednostkami i został zatopiony. Dwa z trzech statków, które towarzyszyły USS Johnston również zatonęły.

Sam Evans został pośmiertnie odznaczony Medalem Honoru, stając się tym samym pierwszym rdzennym Amerykaninem w marynarce wojennej USA, który otrzymał najwyższe odznaczenie wojskowe. Dla Vescovo dotarcie do wraku USS Johnston było bardzo osobistym przeżyciem.

– Johnston i nasz własny statek zostały zbudowane w tej samej stoczni i oba służyły w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych. Jako oficer marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych jestem dumny, że mogłem przyczynić się do wyjaśnienia i spięcia klamrą historii statku USS Johnston, jego załogi i rodzin tych, którzy zginęli w bitwie – napisał w oświadczeniu.