– Nasz zmarły ojciec był bojownikiem walki o wolność, sprawiedliwość, równość i pokój nie tylko w RPA, swym rodzinnym kraju, ale na całym świecie – oświadczył Ramaphosa w katedrze św. Jerzego w Kapsztadzie, gdzie abp Tutu przez wiele lat występował przeciw nierówności rasowej.

Prezydent przekazał flagę narodową wdowie po duchownym, Nomalizo Leah, zwanej w RPA „Mamą Leah”. Siedziała ona podczas pogrzebu w wózku inwalidzkim, owinięta fioletową chustą w kolorze szat biskupich swego zmarłego męża. Ramaphosa miał zaś na sobie krawat tej samej barwy.

Laureat Pokojowej Nagrody Nobla z 1984 roku za pokojowy sprzeciw wobec rządów białej mniejszości w RPA, abp Tutu zmarł 26 grudnia w wieku 90 lat. Ciało Tutu zostanie skremowane, a jego prochy zostaną umieszczone w katedrze podczas prywatnej ceremonii.

– Niewielki posturą, był wśród nas gigantem pod względem moralnym i duchowym – zaznaczył biskup Michael Nuttall, który przez wiele lat był zastępcą Tutu.

Przed katedrą, gdzie ograniczono liczbę wiernych z powodu pandemii Covid-19, umieszczono plakaty przedstawiające Tutu naturalnej wielkości. Od czwartku do piątku setki mieszkańców RPA oddało w katedrze św. Jerzego hołd zmarłemu.

CZYTAJ: RPA. Nie żyje Desmond Tutu, jeden z przywódców ruchu przeciw apartheidowi

Arcybiskup Tutu przeobraził tę świątynię w schronienie dla działaczy walczących z apartheidem w burzliwych latach 80. i 90. XX wieku, gdy siły bezpieczeństwa brutalnie dławiły masowe ruchy demokratyczne.

Grupa około 100 osób śledziła ceremonię pogrzebową na wielkim ekranie przed ratuszem, gdzie abp Tutu wygłosił obok Nelsona Mandeli – zmarłego w 2013 roku pierwszego prezydenta RPA po okresie apartheidu - pierwsze przemówienie po wyjściu z więzienia.

Urodzony w 1931 roku Desmond Mpilo Tutu był pierwszym czarnoskórym arcybiskupem południowoafrykańskiego Kościoła anglikańskiego. Z jego inicjatywy do konstytucji RPA wprowadzono zakaz dyskryminacji. Angażował się też w działania prewencyjne na rzecz ograniczenia rozprzestrzeniania się HIV/AIDS w Afryce. Opowiadał się również za uznaniem małżeństw tej samej płci i respektowaniem praw ludzi ze środowisk LGBT.

Abp Tutu pozostawił żonę, z którą był w związku małżeńskim od 1955 roku, i czwórkę dorosłych dzieci.