Pomnik Lotników Polskich w Northolt zyskał na ważności! Teraz to stopień II*
Historic England, specjalna niezależna komisja ds. zabytków i budynków historycznych, finansowana przez Ministerstwo Kultury, Mediów i Sportu, podjęła decyzję o przyznaniu stopnia II* Pomnikowi Lotników Polskich w Northolt, w zachodnim Londynie, co oznacza podwyższenie statusu tego zabytku.
Przemianowanie pomnika ze stopnia II na stopień II* oznacza, że Historic England uznało zabytek jako „szczególnie ważny”. Tylko 5,8% zabytków z National Heritage List for England cieszy się tym statusem. Podwyższenie statusu ma związek z obchodami 80. rocznicy Bitwy o Wielką Brytanię i jest rodzajem podziękowania wszystkim tym, którzy dzielnie walczyli u boku brytyjskich lotników.
Pomnik Lotników Polskich (ang. Polish Air Force Memorial) znajduje się przy West End Road, w pobliżu bazy Royal Air Force Northolt w dzielnicy Hillingdon, gdzie niegdyś stacjonowały dywizjony polskiego lotnictwa w czasie II wojny światowej. To symboliczne miejsce zostało wybrane, aby uhonorować wybitne osiągnięcia i poświęcenie Polaków, którzy w tak ogromnym stopniu przyczynili się do alianckich sukcesów w Bitwie o Wielką Brytanię.
Cześć Polakom została oddana poprzez wyrycie na granitowym pomniku nazwisk 1,900 ofiar, które straciły życie walcząc u boku aliantów. Pomnik został wzniesiony z inicjatywy polskiego stowarzyszenia Polish Air Force Association. Jest on jednym z najbardziej znanych dzieł polskiego rzeźbiarza Mieczysława Lubelskiego, który w Anglii pracował nad projektem i jego realizacją. Na pomniku umiejscowił elementy związane z historią i osiągnięciami polskich lotników w Wielkiej Brytanii, a całość zwieńczył orłem odlanym z brązu.
Pomnik stanowi wyjątkowy symbol przyjaznych relacji polsko-brytyjskich. Po jego odsłonięciu w 1948 r. miał on również ogromne znaczenie dla Polaków mieszkających w Wielkiej Brytanii, którzy nie mogli powrócić do kraju z powodu zachodzących w Polsce zmian ustrojowych, a zostali ciepło przyjęci przez rząd na Wyspach. Od tamtego czasu to symboliczne miejsce zostało odwiedzone przez trzech Prezydentów RP: Lecha Wałęsę, Aleksandra Kwaśniewskiego i Andrzeja Dudę.
Historic England zajmuje się monitorowaniem, utrzymywaniem i promowaniem zabytków umieszczonych na National Heritage List for England, na którą wyróżniony Pomnik Lotników Polskich został wpisany w 2002 r.
