El Niño może zabić pół miliona ludzi. Te kraje najbardziej ucierpią

Szacunek 451 tys. zgonów dotyczy okresu od września 2026 do lutego 2027 r., na który dostępne są obecnie prognozy temperatury. Naukowcy spodziewają się jednak, że liczba zgonów związanych z upałami pozostanie powyżej normy aż do czerwca lub lipca 2027 r. Bilans ten dolicza się do przedwczesnych zgonów już powodowanych przez ocieplenie klimatu. Dodatkowe ofiary przyniosą susze, pożary roślinności i powodzie towarzyszące zjawisku.

Efekty odczuje cały świat – od Indonezji i Indii po Nigerię i Stany Zjednoczone. USA znalazły się w pierwszej dwudziestce krajów pod względem szacowanego wpływu: około 3,5 tys. dodatkowych zgonów związanych z upałem. Silnie ucierpieć mają też Sahel i Azja Południowo-Wschodnia.

Obecny El Niño w poniedziałek przekroczył najwyższą temperaturę kiedykolwiek zanotowaną dla takiego epizodu – kilka miesięcy przed spodziewanym szczytem intensywności. Naukowcy opisują skalę jako „oszałamiającą” i „na poziomie Godzilli”. El Niño jest zjawiskiem naturalnym, ale jego skutki wzmacnia globalne ocieplenie.

Szacunek 451 tysięcy osób jest tak wielki, że może stać się abstrakcją. Mówimy jednak o rodzicach i dzieciach, dziadkach i sąsiadach, o ludziach, którzy chodzą do pracy, opiekują się rodzinami i żyją swoim życiem – powiedział prof. Michael Greenstone z University of Chicago, współzałożyciel Climate Impact Lab i jeden z autorów raportu.

Prognozy pozwalają wskazać regiony, w których można ratować życie: lepsze ostrzeżenia przed falami upałów, klimatyzowane schronienia, dodatkowy personel medyczny w okresach ekstremów oraz ochrona osób pracujących na zewnątrz.

Zintensyfikowanie reakcji kryzysowej i lepsze ukierunkowanie działań może uratować wiele istnień w tym roku – oceniła dr Tamma Carleton z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, współautorka raportu. - Ale za 20 lat, gdy dzisiejsze ekstremalne temperatury staną się nową normą, nie chcemy być w stanie permanentnego alarmu. Musimy już teraz projektować, wdrażać i oceniać narzędzia, które uratują życie w kolejnych latach.

Naukowcy nazywają El Niño „pocztówką z naszej przyszłości”: zjawisko wypycha temperatury do poziomów, które kryzys klimatyczny ma według szacunków przynosić na co dzień za około dwie dekady.

Projekcje oparto na wcześniej recenzowanych metodach, śledzących miesiąc po miesiącu związek między temperaturą a dodatkowymi zgonami z upału w 24 378 regionach świata. Dane połączono z prognozami wzrostu temperatur wywołanego przez El Niño. Punktem odniesienia był średni miesięczny poziom zgonów z upału z lat 1996–2025.

Raport ma trafić do recenzowanego czasopisma. Greenstone zaznaczył jednak, że wobec pilności sytuacji „byłoby nieodpowiedzialne go nie upubliczniać”.

Zagrożona jest też bezpieczeństwo żywnościowe. Światowy Program Żywnościowy ostrzegł w sierpniu, że skutki El Niño mogą pchnąć około 50 mln osób w ostrą niewydolność żywnościową i podbić ceny. Wielki epizod z lat 1877–1878 przyczynił się do śmierci ponad 50 mln ludzi wskutek suszy i głodu, m.in. w Indiach, Brazylii i Chinach.

Prof. Friederike Otto z Imperial College London powiedziała „The Guardian”, że obecny El Niño to „ogromna redystrybucja energii w systemie klimatycznym” i jest szczególnie niebezpieczny, bo zachodzi w klimacie już silnie ocieplonym przez człowieka. 

W wielu miejscach zobaczymy więc bezprecedensowe temperatury ekstremalne – ze wszystkimi skutkami dla zdrowia, bezpieczeństwa żywnościowego i stresu wodnego. El Niño przychodzi i odchodzi, ale dopóki palimy paliwa kopalne, zjawisko startuje z coraz wyższego poziomu temperatury, co znacznie utrudnia społecznościom radzenie sobie z konsekwencjami.

Źródło: Republika/Greenstone/The Guardian

Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł do końca.

Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google. 

Jesteśmy na Youtube: Bądź z nami na Youtube

Jesteśmy na Facebooku: Bądź z nami na FB

Jesteśmy na platformie X: Bądź z nami na X