NASA poinformowała o odkryciu pierwszej planety, która znajduje się w „strefie mieszkalnej” i krążącej wokół gwiazdy podobnej do Słońca. Misja Kepler potwierdziła istnienie planety o nazwie Kepler-452b, która jest „starszym i większym kuzynem” Ziemi.
Kepler-452b ma o 60 proc. większą średnicę niż Ziemia i znajduje się ok. 1,4 tys. lat świetlnych od naszej planety. Naukowcy odkryli, że „starszy kuzyn” Ziemi ma skalistą budowę, a na planecie znajduje się woda lub „inna ciecz”. Planeta, na której może istnieć życie krąży też wokół gwiazdy podobnej do Słońca.
Planeta Kepler-452b swoją gwiazdę okrąża w ciągu 385 dni ziemskich dni. Ze wstępnych obliczeń wynika, że istnieje od co najmniej sześciu miliardów lat, co oznacza, że jest starsza od Układu Słonecznego.
– Choć znajduje się nieco dalej od swojej gwiazdy niż Ziemia od Słońca, to gwiazda ta jest jaśniejsza, co sprawia, że planeta otrzymuje tyle samo energii co Ziemia. Światło tej gwiazdy jest też bardzo podobne do światła, jakie dociera na Ziemię ze Słońca – wyjaśnia Jon Jenkins, badacz zaangażowany w misję Kepler. – Od dziś Ziemia będzie trochę mniej samotna – dodaje.
W oficjalnym komunikacie NASA pisze o planecie Kepler-452b, że jest „starszym kuzynem Ziemi”. Naukowcy podkreślają również, że jedno z najważniejszych odkryć astronomicznych ostatnich dziesięcioleci.
