Pierwotnie pandy były wypożyczone na 15 lat, tj. do 2033 r. Ze względu na wysokie koszty ich utrzymania (ok. 1-1,5 mln euro rocznie, w tym sprowadzanie dużej ilości bambusa) oraz duże zadłużenie ogrodu zoologicznego podjęto decyzje "o wcześniejszym zakończeniu programu ochrony tego gatunku w Finlandii".

Jak przekazano w komunikacie, ogród zoologiczny w Ahtari (ok. 330 km na północ od Helsinek) po przybyciu pand zmagał się z wieloma wyzwaniami. Pandemia koronawirusa oraz sytuacja po ataku Rosji na Ukrainę – podkreślono – doprowadziły do spadku liczby turystów, w tym rodzin z dziećmi, zaś wysoka inflacja oraz wzrost stóp procentowych dodatkowo pogorszyły stan finansów ogrodu.

Początkowo pandy były dużą atrakcją zoo, położonego na terenie miasteczka zamieszkanego przez niespełna 5,5 tys. osób. W pierwszym roku ich obecności, tj. w 2018 r., ogród odwiedziło ok. ćwierć miliona osób, tj. blisko dwa razy więcej niż rok wcześniej.

Gdy pandy przybyły do Finlandii, mówiło się, że były "prezentem od Chin" na obchodzone przez Finów w 2017 r. 100-lecie niepodległości i dowodem zacieśnienia relacji fińsko-chińskich w ramach uprawianej przez wschodnie mocarstwo tzw. "panda dyplomacji".

Lumi i Pyry będzie można oglądać w fińskim zoo jeszcze do 21 października. Potem zwierzęta przejdą miesięczna kwarantannę, a następnie zostaną przetransportowane do Chin.

Ogród w Ahtaari został założony na początku lat 70. XX w. Żyje w nim ok. 50 gatunków zwierząt, w tym także niedźwiedzie. Po odesłaniu pand placówka ma zostać objęta programem restrukturyzacji.

Źrodło: PAP