Erdogan wypatrzył sześcioletnią Amine Tiras podczas zjazdu partii rządzącej w mieście Kahramanmaras. Przyodziana w mundur dziewczynka salutowała, płacząc jednocześnie, i stojąc w tłumie gości kongresu. Prezydent zaprosił ją na scenę i spróbował pocieszyć. Słowa jednak nie uspokoiły 6-latki…

Najpierw próbował uspokoić ją całując w policzki, a potem zwrócił się do zgromadzonych: "Ma turecką flagę w kieszeni. Jeśli, z woli Boga, zostanie męczennicą, to zostanie spowita tą flagą".

Wypowiedź natychmiast odbiła się szerokim echem w mediach. Po pierwsze, zarzucono prezydentowi, że podstawową rolą państwa jest ochrona dzieci, a nie posyłanie ich na śmierć. Użycie słow "z woli Boga" w tym kontekście było olbrzymim nadużyciem.

Działania prezydenta Turcji wpisują się w nastroje nacjonalistyczne, podsycane przez ofensywę wojskową przeciwko syryjskim Kurdom. Według Ankary, bojownicy kurdyjscy przekraczają granicę i chcą wywołać powstanie w Turcji.

Dla podgrzania atmosfery, podczas przemówień prezydenta w ostatnich tygodniach, można było dostrzec dzieci ubrane w wojskowe mundury, który recytowały patriotyczne wiersze.

Były minister Yasar Okutan podkreśla, że prezydent cynicznie manipuluje młodymi ludźmi w grze politycznej. Chodzi oczywiście o nadchodzące wybory prezydenckie i lokalne, które odbędą się w maju 2019 roku. Okutan zapytał również, że prezydent Turcji zadałby to samo pytanie swojej wnuczce.