Droga Mleczna połknęła galaktykę karłowatą 11,8 mld lat temu. Mówią o fuzji

Droga Mleczna jest dziś wielką spiralą z setkami miliardów gwiazd. Nie urosła jednak tylko z własnego gazu. Część masy zdobyła, połykając mniejsze galaktyki. Nowe badanie zespołu Davide Massariego z INAF w Bolonii przesuwa tę historię o 1,8 miliarda lat wstecz względem wcześniej potwierdzonej wielkiej fuzji z Gaia-Sausage-Enceladus. 

Naukowcy przeanalizowali gromady kuliste w wewnętrznych rejonach Drogi Mlecznej (do ok. 20 tys. lat świetlnych od centrum) danymi z Hubble’a i Gai. Porównano wiek, skład chemiczny i ruchy gwiazd. Wyszły trzy sekwencje: gwiazdy „rodowite” Drogi Mlecznej, te z fuzji GSE sprzed ok. 10 mld lat oraz trzecia, pośrednia — ślad po jeszcze wcześniejszym zderzeniu. 

Galaktykę-ofiarę nazwano LKH, łącząc nazwy z trzech wcześniejszych prac (Low-energy, Kraken, Heracles). W momencie fuzji miała masę gwiazdową rzędu 500 milionów mas Słońca — mniej więcej ćwierć ówczesnej Drogi Mlecznej. Większość materiału trafiła do wnętrza naszej galaktyki. 

Massari mówi o „bezspornej” pierwszej fuzji z okresu niemowlęcego Drogi Mlecznej. Zderzenie gwiazd było raczej spokojne, ale zderzenie gazu — gwałtowniejsze i mogło wywołać falę powstawania nowych gwiazd. Do galaktyki dołączył też gaz i ciemna materia. 

To nie jedyna taka uczta. Po LKH Droga Mleczna wchłonęła Gaia-Sausage-Enceladus (ok. 1,8 mld lat później), a w ostatnich ok. 6 mld lat łączy się z karłowatą Sagittarius. Massari podkreśla, że każda z tych fuzji wpłynęła na łańcuch zdarzeń, które doprowadziły do powstania Układu Słonecznego i Ziemi.

Źródło: Republika

Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł do końca.

Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google. 

Jesteśmy na Youtube: Bądź z nami na Youtube

Jesteśmy na Facebooku: Bądź z nami na FB

Jesteśmy na platformie X: Bądź z nami na X