W społeczności religijnej Sikhów obchodzone jest teraz święto Vaisakhi, świątynia w Essen była więc pełna ludzi. Na chwilę przed wybuchem w świątyni odbywał się również sikhijski ślub.

Eksplozja była dość gwałtowna, z sąsiednich budynków wypadły szyby z okien. Trzy osoby zostały ranne. Wedle relacji świadków zaraz po wybuchu widziano uciekającego z rejonu świątyni zamaskowanego mężczyznę. Rzecznik policji z Essen, Lars Lindemann nie potwierdza jednak możliwości zamachu terrorystycznego.