Michał Kwiatkowski i Rafał Majka wystartują w niedzielę w siedmioetapowym wyścigu najwyższej kategorii Paryż-Nicea. Będzie to pierwszy wspólny występ dwóch najlepszych polskich kolarzy od ubiegłorocznego Tour de France.
Majka, który sezon rozpoczął od czwartego miejsca w wyścigu Dookoła Omanu, ma być we Francji liderem ekipy Tinkoff-Saxo. Towarzyszyć mu będą: Paweł Poljański, Chorwat Robert Kiserlovski, Duńczycy Matti Breschel, Michael Morkov, Chris Anker Soerensen i Michael Valgren oraz Portugalczyk Sergio Paulinho.
- Doszedłem już do siebie po wyścigu w Omanie i czuję, że forma rośnie. Mam wokół siebie naprawdę silny skład, na przykład Kiserlovskiego, który będzie mi pomagać w górach. Na górskich etapach, przy dobrej nodze, mogę sobie wypracować pewną przewagę, ale i tak wyścig rozstrzygnie górska jazda indywidualna na czas na Col d'Eze - powiedział najlepszy góral ubiegłorocznego Tour de France, cytowany na stronie internetowej Tinkoff-Saxo.
Przed rokiem Majka debiutował w "Wyścigu w stronę słońca". Nie był to wymarzony występ. W klasyfikacji generalnej zajął 31. miejsce, a w końcówce ostatniego etapu leżał w kraksie, doznając kontuzji łokcia, która nieco skomplikowała mu plany. Musiał m.in. zrezygnować z wyścigu Dookoła Katalonii.
Kwiatkowski nigdy wcześniej nie rywalizował w Paryż-Nicea. W dwóch poprzednich sezonach na początku marca ścigał się w Tirreno-Adriatico. Oprócz niego we wstępnym składzie grupy Etixx-Quick Step znaleźli się: Michał Gołaś, Francuzi Julian Alaphilippe i Maxime Bouet, Niemiec Tony Martin, Belgowie Tom Boonen i Stijn Vandenbergh oraz Włoch Matteo Trentin.
W wyścigu zabraknie największych gwiazd peletonu, takich jak Hiszpan Alberto Contador, Włoch Vincenzo Nibali, Kolumbijczyk Nairo Quintana czy Brytyjczyk Chris Froome (cała czwórka zgłosiła się do Tirreno-Adriatico). Nie ma na liście startowej także ubiegłorocznego triumfatora Kolumbijczyka Carlosa Betancura. Nie brakuje jednak solidnych zawodników. W klasyfikacji generalnej powinni się liczyć m.in. Francuz Jean-Christophe Peraud, Włoch Fabio Aru czy Australijczyk Rohan Dennis. Będzie to także jeden z ostatnich wyścigów w barwach grupy Sky słynnego Brytyjczyka Bradleya Wigginsa, triumfatora Paryż-Nicea z 2012 roku.
Trasa wyścigu Paryż-Nicea (8-15 marca): prolog, Maurepas - Maurepas (jazda ind. na czas, 6,7 km) 1. etap, Saint-Remy-les-Chevreuse - Contres (192 km) 2. etap, Zoo Parc de Beauval - Saint-Amand-Montrond (172 km) 3. etap, Saint-Amand-Montrond - Saint-Pourcain-sur-Sioule (179 km) 4. etap, Varennes-sur-Allier - Croix de Chaubouret (204 km) 5. etap, Saint-Etienne - Rasteau (192 km) 6. etap, Vence - Nicea (181,5 km) 7. etap, Nicea - Col d'Eze (jazda ind. na czas, 9,6 km)
