Iwo Cyprian Pogonowski urodził się 3 września 1921 roku we Lwowie. Był inżynierem budowlanym i przemysłowym, publicystą i działaczem polonijnym, a także autorem słowników i atlasów. Ojciec Pogonowskiego był doktorem prawa i filozofii, zaś jego matka była malarką. 

Iwo Cyprian Pogonowski walczył w kampanii wrześniowej. Aresztowany 30 grudnia 1939 roku, był więziony m.in. w Dukli, Barwinku, Krośnie, i Jaśle, a 10 sierpnia 1940 roku trafił do obozu Oranienburg-Sachsenhausen. Spędził tam całą wojnę, w kwietniu 1945 roku uczestniczył w tzw. marszu śmierci do Schwerina, zaś 2 maja tego samego roku został oswobodzony.

Studiował na wydziale handlowym (Institute Superieur de Commerce) na Katolickim Uniwersytecie św. Ignacego w Antwerpii. W latach 1947–1950 pracował w Wenezueli, skąd trafił do Stanów Zjednoczonych, gdzie poświęcał się pracy naukowej i działalności polonijej.

W 2002 roku został odznaczony Medalem Polonia Mater Nostra Est.