Jak przypomniał Zygmunt Berdychowski, przewodniczący Rady Programowej Forum Ekonomicznego i pomysłodawca Europejskiego Kongresu Samorządów, wydarzenie to po raz pierwszy odbywało się na Warmii i Mazurach i – jak można się spodziewać – nie po raz ostatni. - Warmia i Mazury, a konkretnie Mikołajki, dysponują bazą umożliwiającą rozwój naszego wydarzenia – powiedział Berdychowski.

Program Kongresu obejmował ponad sto wydarzeń różnego rodzaju, które podzielone zostały na ścieżki tematyczne, takie jak m.in. Biznes i Zarządzanie, Innowacje, Społeczeństwo, Współpraca Międzyregionalna czy Zrównoważony Rozwój.

Samorządy, a Polski Ład

Jednym z tematów spotkań było wykorzystanie środków publicznych oraz założenia Polskiego Ładu. Temat ten przybliżył wiceminister spraw wewnętrznych i administracji Paweł Szefernaker, przedstawiając założenia Funduszu Inwestycji Strategicznych.

Minister zaznaczył, że pierwszy nabór inwestycji strategicznych pokazał jak wiele propozycji padło ze strony samorządów. Dlatego kolejny nabór zostanie ogłoszony jeszcze w tym roku. Fundusz Inwestycji Strategicznych jest – jak podkreślił Minister – uzupełnieniem możliwości finansowania przez samorządy, a szczególnie po pandemii koronawirusa samorządy we współpracy z rządem będą mogły skorzystać na tych inwestycjach.

Minister zaznaczył, że w ramach pierwszego naboru aż 97 proc. samorządów skorzystało z Funduszu Inwestycji Strategicznych. Ważne wyzwanie stanowi kwestia, w co skierować inwestycje na kolejne lata.

Na priorytety w ramach Polskiego Ładu, takie jak drogi i kanalizacja, przekazano ok. 11 miliardów złotych. W ramach drugiego naboru Rząd będzie wspierał inwestycje na tzw. terenach postpegeerowskich oraz w gminach uzdrowiskowych, które straciły w wyniku pandemii.

Minister podkreślił, że obawy związane z Polskim Ładem, a szczególnie z podwyższeniem kwoty wolnej od podatku, są nieuzasadnione. Subwencja rozwojowa na kolejne lata da kolejny impuls dla koniunktury w następnych latach.

Uroczysta gala

Podczas uroczystej gali wręczono nagrody dla zwycięzców Rankingu Finansowego Samorządów w pięciu kategoriach.
Wśród gmin wiejskich pierwsze miejsce zajęła gmina wiejska Chojnice z województwa pomorskiego. Nagrodę z rąk ministra Pawła Szefernakera odebrał wójt Zbigniew Szczepański. Wójt stwierdził, że rozwój jego gminy opiera się na dwóch filarach: kapitale przyrodniczym i kapitale ludzkim.

Nagrodę dla najlepszego samorządu wśród gmin wiejsko-miejskich otrzymały Poddębice z województwa łódzkiego. Nagrodę z rąk marszałka województw wielkopolskiego Marka Woźniaka odebrał burmistrz Piotr Sęczkowski.

Najlepszą gminą miejską została Podkowa Leśna z województwa mazowieckiego. Nagrodę, którą wręczył marszałek województwa warmińsko-mazurskiego Gustaw Marek Brzezin, w imieniu burmistrza Artura Tusińskiego odebrał prezes Fundacji Instytutu Studiów Wschodnich Jerzy Bochyński.

Nagrodę dla najlepszego miasta na prawach powiatu otrzymał Poznań. Nagrodę odebrał prezydent Jacek Jaśkowiak, a wręczył ją przewodniczący rady programowej Forum Ekonomicznego Zygmunt Berdychowski.

Nagrodę dla najlepszego powiatu ziemskiego otrzymał powiat wrocławski z województwa dolnośląskiego. Nagrodę odebrał starosta wrocławski Roman Potocki, a wręczył ją wicemarszałek województwa dolnośląskiego Maciej Krzyżanowski.

Ostatnim punktem gali było wręczenie nagrody „Złotego Klucza” tygodnika Wprost. Nagrodę otrzymała prezydent Ostrowa Wielkopolskiego Beata Klimek. Prezydent podkreśliła, że praca dla mieszkańców jest dla niej wielką radością i zaszczytem. - Nie ma wolności bez samorządności – podkreśliła Klimek.