Absolwent Royal Academy of Dramatic Art, nim zadebiutował rolami na szklanym ekranie występował na deskach Royal Shakespeare Company. Również w filmie grał role szekspirowskie w "Henryku V" i "Hamlecie", a wcześniej wystąpił w "Obcym" Ridlleya Scotta. Nominację do Nagrody Akademii Filmowej zyskał wcielając się w lekkoatletycznego trenera Sama Mussabiniego w "Rydwanach ognia". Można go było również zobaczyć w obrazach: "Greystoke", "Nagi lunch", "Szaleństwo księcia Jerzego", "Piaty element". Zostanie zapamietany jako Bilbo Baggins w filmowej adaptacji "Władcy pierścieni"