Obama przedstawi ogłoszony w ubiegłym tygodniu dekret imigracyjny, w wyniku którego prawie 5 mln nielegalnych imigrantów otrzyma prawną ochronę przed deportacją.

– Wizyta prezydenta Stanów Zjednoczonych Baracka Obamy w Chicago i jego spotkanie z przedstawicielami Polonii ma znaczenie historyczne. Miało się ono odbyć po obchodzonym w czwartek Święcie Dziękczynienia (Thanksgiving), ale administracja Białego Domu przyspieszyła ten termin – powiedział prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej (KPA) Frank Spula.

Dodał, że oprócz przemówienia w siedzibie Fundacji Kopernikowskiej, Copernicus Center, Obama ma odbyć krótkie, prywatne spotkania z przedstawicielami organizacji polonijnych. Do Chicago przyleci z Waszyngtonu ambasador RP Ryszard Schnepf.

Prezydent Obama w Copernicus Center spotka się też z przedstawicielami Zrzeszenia Amerykańsko-Polskiego (Polish American Association), organizacji niosącej pomoc socjalną Polakom w Stanach Zjednoczonych.

Przemówienia Obamy wysłucha około 1600 osób, głównie Polaków. Bezpłatne bilety uprawniające do wejścia można było nabyć przez kilka godzin w niedzielę w budynku Copernicus Center. – Rozeszły się bardzo szybko – powiedział dyrektor wykonawczy Fundacji Kopernikowskiej Gregg Kobeliński.

– Jesteśmy bardzo zaszczyceni i dumni z tego, że prezydent Obama wybrał nasze centrum na miejsce, gdzie będzie wygłaszać przemówienie na temat imigracji. Myślę, że docenia w ten sposób Polonię – powiedział.

Kobeliński przypomniał, że Barack Obama odwiedził Copernicus Center w 2008 roku, jeszcze jako senator ze stanu Illinois, przed objęciem Białego Domu. Był wówczas gościem obywającego się tam polonijnego festiwalu "Taste of Polonia". O fakcie tym wspomniał nawet w przemówieniu wygłoszonym podczas ostatniej wizyty w Warszawie w czerwcu br.

Wizyty znanych amerykańskich polityków na "Taste of Polonia", najważniejszej imprezie Fundacji Kopernikowskiej, organizowanej w pierwszy weekend września, są już tradycją. W 1992 roku o festiwalu usłyszała cała Ameryka, gdy zjawił się na nim ówczesny prezydent George Bush senior. Barack Obama jako pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych wygłosi przemówienie w Copernicus Center.

Budynek Fundacji Kopernikowskiej znajduje się w Jefferson Park, dzielnicy Chicago położonej w północno-zachodniej części miasta. Budynek zdobi tzw. Wieża Solidarności, replika wieży zegarowej Zamku Królewskiego w Warszawie. Fundacja działa od 1971 roku. Jest organizacją charytatywną non profit, która stawia sobie za cel promowanie polskiej kultury w Stanach Zjednoczonych, m.in. poprzez wspieranie działalności organizacji polonijnych.